Инцидент

– Галина Викторовна, я уже на полпути к дому, – говорил Аркадий, одной рукой вцепившись в руль, а другой держа телефон. – Дорога просто ужас какой-то. Возвращаться не буду.

На другом конце линии главврач госпиталя, где работал Аркадий вот уже десять лет, упрашивала его вернуться и прооперировать срочного пациента с острым аппендицитом. Одну двухчасовую операцию Аркадий сегодня уже провёл. Прошла она без осложнений, но сил отняла у него очень много. Вообще в последнее время он часто стал уставать. Через полгода можно было уже оформлять документы на пенсию. Стаж хирурга его был огромен. Но и усталость вместе с практикой накапливалась и подтачивала его силы.

– Галина Викторовна, – продолжал говорить Аркадий. – Паша Тильман сейчас дежурит. Он справится без меня. Да, думаю, уж аппендицит-то ему по силам. Давно пора начинать оперировать без куратора за спиной. Да, я вполне могу за него поручиться. Парень хоть и не уверенный в себе, но толковый.

Аркадий выключил телефон и обеими руками взялся за руль.

Был конец ноября, но снег валил сегодня стеной, так что дорога в свете фар просматривалась вперёд едва лишь метров на пять. Чуть подтаявшая днём снежная каша, которую к ночи не успели разгрести дорожные службы, подмёрзла и шуршала битым стеклом под колёсами автомобиля.

«Надоело всё, – думал Аркадий. – Уйду на пенсию и забуду госпиталь как страшный сон. Поезжу по миру, посмотрю, как люди живут в других странах. Погреюсь на солнце, полежу на песке у моря, попивая холодную колу и покуривая хороший табак».

Правда, последний год половина мира находилась в локдауне из-за ковида, и границы были закрыты. Конца и края пандемии никто не видел. Целое крыло госпиталя перевели под ковидных. Кислорода и аппаратов искусственной вентиляции лёгких для обычной реанимации не хватало. Да и коек свободных оставалось с каждым днём всё меньше. И хотя превратили это ковидное крыло в красную зону, меры предосторожности мало кто из врачей соблюдал, к тому же многие из них и не верили в реальность существования настолько смертоносного вируса. И такое отношение представлялось Аркадию ещё более странным, поскольку смертельных исходов в госпитале было более чем достаточно.

Аркадий тяжело вздохнул. И хотелось ему избавиться от всего этого бардака, и в то же время боялся он этого, потому что мысли его о путешествиях в тёплые страны – это только наивные попытки убедить себя в том, что пора уйти на покой. На самом же деле он не представлял, как быть ему на свободе и чем занимать себя двадцать четыре часа в сутки. Без работы, хоть и бесившей временами, но всё же любимой, жизни своей он пока что не представлял.

Он нахмурился и чуть прибавил газа, желая побыстрей оказаться дома. И в это мгновение увидел в свете фар испещрённую летящими навстречу снежинками чёрную фигуру исполинских размеров. Он резко нажал на тормоз. Машина заскрежетала по ледяным крошкам, дважды развернулась вокруг своей оси и замерла. Ремень безопасности больно сдавил грудь. В метре перед собой Аркадий увидел огромного лося. Тот стоял совершенно спокойно, подёргивая боками и пуская из ноздрей густые клубы пара. Он смотрел прямо на него. В глазах животного красными угольками отражался свет фар. Сердце Аркадия бешено колотилось. Это ему просто повезло, что не вынесло его на обочину к лесу и не перевернуло. Лось кивнул головой, помотал устрашающего размера рогами и медленно пошагал к противоположной стороне трассы. Аркадий ещё с минуту простоял, окутанный дымом из выхлопной трубы. Потом неспешно двинулся вперёд, всматриваясь в дорогу.