Александра неторопливо шла по лесу, подставляя лицо молодому летнему солнышку и слушая, как красиво заливаются птицы. Голова была легкой, свободной от всех забот и даже от мыслей. Не было ни ветерка, ни облачка, ничто не предвещало беды.
И вдруг появилось оно. Оно было толчком в грудь, заставившим остановиться. Оно было дрожью в груди, склеившей ноги с землей. Оно было предчувствием несчастья.
И больше ничего не нужно было, чтобы Александра побежала.
Она неслась, как дикий зверь, спеша на помощь своей семье. О, она не была сейчас спасавшейся жертвой. Нет. Это она догоняла. Пока на горизонте еще маячила возможность успеть туда, где была опасность, туда, где в том же самом месте находился самый близкий ей человек. Она почти летела над землей, а рядом повсюду было оно.
Александра распахнула двери в маленький ветхий домик, терявшийся среди этого огромного леса, и замерла. Словно ведро ледяной воды обрушилось на нее.
В доме царил хаос, мебель была перевернута, посуда разбросана по полу. Стекло в одном из окон выбито.
Александра поднесла дрожащие руки к лицу.
– Бабушка… – прошептала она.
Дом ответил давящей тишиной. Девушка выглянула на улицу, спешно осмотрела все вокруг, но не обнаружила никаких следов ни борьбы, ни чего бы то ни было необычного.
И тут снова оно толкнуло ее в грудь. Ударило так сильно, что Александра отошла на пару шагов назад.
«Прочь отсюда», – грозно прошелестел голос предчувствия, и, едва разбирая дорогу сквозь застилавшие все слезы, Александра развернулась и понеслась, как лань, убегавшая от своего убийцы. И пока она могла двигаться, ноги несли ее далеко от дома, туда, где оно шаг за шагом отступало.
Они сидели за столиком кафе на самой окраине Москвы, очень похожие друг на друга, оба черноволосые, чернобровые, с бледной кожей и голубыми глазами. Девушка лет около двадцати, с модной стрижкой и в дорогой одежде, и парень лет на пять-шесть старше нее, по виду совершенно обычный, не считая невероятно, прямо-таки до мозга костей несчастный вид.
Сначала они молчали минут пять, мрачно глядя перед собой. Наконец девушка не выдержала и шлепнула парня по плечу.
– Ну, братишка, перестань! – взмолилась она. – Все ведь не плохо!
Молодой человек медленно повернул к ней голову.
– Даже не знаю.
– Как «не знаю»!? – возмутилась девушка. – Старуха оказалась не последней, миссия не окончена, приключения продолжаются!
Брат осуждающе на неё посмотрел.
– Я бы не воспринимал это как приключения, Снежанна.
Она закатила глаза.
– Да я просто пытаюсь не думать, что все это загонит нас в могилу.
– Просто не тебе пришлось с ней разговаривать.
– Знаю…
– Врагу не пожелаешь. А ты – «приключения».
– Ну, ты и зануда, – фыркнула Снежанна. – Ведь кто-то из нас должен быть оптимистом.
Парень тряхнул головой.
– Ты права. Просто я еще не отошел.
Снежанна откинулась на стуле.
– Ладно. Расскажи, кого они теперь ищут?
– Судя по всему, у старухи есть внучка. Предположительно лет восемнадцать. Она все кричала, грозилась отправить нас всех в ад, если мы с ней что-то сделали. Звала её: Саша.
Парень задумался.
В следующий момент послышался свист, и какой-то алкоголик через несколько столиков сделал Снежанне недвусмысленный комплимент глазами. Рот его уже не особо слушался.
– Ой, отвали, не видишь, я с парнем? – крикнула ему Снежанна. – Ненавижу кафе на окраине, – уже тише пробурчала она. – И официантов не дождешься…
