Новый мир. Будущее, которого не было

1. Пролог

2 год эпохи Вымирания. Август

– Жень, ты как? Все хорошо?

– Да.

– Точно? Голод не мучает? А запахи? И муравьи… Ты все еще видишь их?

– Нет.

– Жень, ты действительно в норме или пытаешься меня успокоить? Может, лучше все-таки останешься? А мы как-нибудь без тебя справимся…

– Нет, Лекс, я еду. И хватит! Достал! Я чувствую себя хорошо. Даже очень! – зло фыркнула я, отгоняя от себя мужчину.

Мы остановились недалеко от ворот, и я присела на лавочку. Вокруг суетились люди, готовя машины к отправлению. Нам с друзьями предстояло очередное путешествие, вот только я не ждала от него ничего хорошего.

Глубоко вздохнув, я огляделась. Всюду виднелись следы боев. На высоких железных воротах красовались глубокие борозды от когтей и вмятины, на стенах домов то и дело попадались черные пятна копоти, следы от пожара, а некогда чистые уютные улочки завалили груды мусора и обломки спецтехники.

Я вскинула голову и тут же наткнулась взглядом на ряды колючей проволоки. Где-то она была выдрана напрочь, хотя большую часть преграды уже успели восстановить. В какой-то момент в голове мелькнул образ колобка, бьющегося в стальных тисках и заливающего все пространство вокруг темной вонючей слизью, и меня передернуло. Я быстро отвернулась и стала рассматривать букашек, мирно ползущих по земле по своим делам.

“Муравьи…” – мелькнуло в голове, и черные жучки начали приобретать совершенно иной вид, отличный от привычного. Их конечности удлинились, а передняя часть головы приобрела человеческие черты. В голове раздался писк, а перед глазами мелькнуло видение. Тысячи тварей ползут друг на друга, образовывая единую живую массу, заполняя туннели огромного муравейника.

– Женя? – озабоченно спросил Лекс, почувствовав неладное.

Он подошел ближе и хотел еще что-то сказать, но, заметив, как под моей рукой раскрошился железный поручень, притих и на всякий случай сделал шаг назад. Однако его мирный с виду жест не мог меня обмануть. Я знала, что Лекс внимательно наблюдает и готов в любой момент броситься ко мне. Что ж, у него были все основания для такого поведения. Особенно после всего того, что я недавно устроила.

– М-да, а нервишки-то у девчонки ни к черту. Что, опять глюки? Лекс, ты уверен, что она готова? Подумай, Женька ж тебе всю машину по дороге угробит! Давай ее лучше в гарнизоне оставим, – влез со своими советами Темыч, но, увидев мои покрасневшие глаза, мигом заткнулся.

– И это мне ты говоришь? Ты? Псих ненормальный, который чуть все человечество не угробил? – злобно прошипела я, за что тут же получила смачный подзатыльник от Лекса.

– Тихо, Жень, или тебя опять в бункер отправить? А то, как я посмотрю, двух месяцев отдыха для тебя оказалось недостаточно, так что еще немного посидишь, о жизни подумаешь. Глядишь, мозги, наконец, на место встанут.

– Уж кто бы говорил, – тихо шепнула я, но друг услышал.

– Так, малявка, нарываешься?

Я обиженно фыркнула и отвернулась. В последнее время Лекса стало слишком много в моей жизни, и я не знала, как от него отделаться. Он все время был рядом. Кружил вокруг меня, пытался разговорить, в глаза заглянуть. И постоянно проверял нить, связавшую нас. Я пыталась разорвать ее, но друг каждый раз восстанавливал нашу связь. Как будто назло мне! И как только у него это получалось? Никто другой так и не смог снова наладить со мной контакт, хотя Лола пыталась, и не раз. Да и Темыч время от времени старался подключиться. Но я никого не пускала к себе и регулярно обрывала тянущиеся со всех сторон потоки. Неважно чьи – монстров или друзей.