Изгнание из рая

I

Чих-чих-чих. Стоп!

Под колесами сначала зашуршал гравий, затем звук перешел в шелест и потрескивание. Трава, ветки.

Я остановил шестерку в тени большой сосны, затем вышел и затолкал машину за кустарник. Получилось неплохое убежище. И со стороны дороги не видно, и в придорожной посадке, переходящей в лес, машина не бросается в глаза. Двигатель остынет и, может быть, я все-таки доеду до дома. Щит с названием города уже остался позади.

После ремонта двигатель грелся. Кажется до ремонта меньше. Я выехал только второй раз, но проклял «сервисные» услуги тестя, с которым до сих пор поддерживаю отношения. Или он был под "мухой", собирая движок, или сэкономил на запчастях. Эх, лучше платить чужим…

Привычка мыть руки после минутного стояния у дерева заставила спуститься по склону оврага к небольшому роднику. Вода была чистой и холодной! Я разделся по пояс и овраг огласили мои уханья.

Спуститься вниз одно, а вот подняться – это медленный поиск пологой тропы по склону.

За небольшим скоплением деревьев я увидел огромную поляну, вид которой поразил меня каким-то странным искажением перспективы. Вроде марева, поднимающегося от горячего асфальта. Но асфальта не было, а это марево исходило от травы, и при этом большой круг зеленого ковра смотрелся тускло, словно на него набросили полиэтиленовую пленку.

Приглядевшись, я увидел, что эта и не пленка, а над поляной навис некий огромный, но прозрачный конус, сквозь который были видны деревья.

Мне бы плюнуть на все, списав видение на глюки уставшего человека, не выспавшегося из-за ранней поездки,но я бездумно двинулся к «воздушному» замку.

Мой путь устилала высокая трава, которая своей росой превратила шорты в мокрую тряпку.

Я шел, тупо протянув руки вперед, пока не наткнулся ими на невидимое строение. Затем, как слепой, пустился вдоль здания, ощупывая руками невидимые стены. Получилась какая-то странная изломанная траектория движения, отбросившая меня на то место, откуда я начинал обход здания.

Я застыл на месте с миной глубокомыслия на лице.

– Вы что-то потеряли? – обратился ко мне некто за моей спиной.

Я вздрогнул и оглянулся. У деревьев, из-за которых я поднялся на поляну, стоял мужчина в одежде, смахивающей на спортивную форму, если бы не вообразимо яркие цвета и большие карманы в виде лопухов лотоса.

Мужчина был кудряв, с веселым взглядом голубых глаз. С губ его рта вот-вот ожидалась очередная реприза клоуна.

– Я, наверное, потерял разум! – крикнул я, и сделал один к нему навстречу с надеждой, что новый человек поможет мне разобраться во всей этой чертовщине на поляне.

Но его скорость передвижения была немыслимой. Через мгновение он стоял передо мной, словно выскочивший из шкатулки болванчик.

– Вы наткнулись на мой модуль, и это вас поразило?

– Так вот это нечто ваш модуль? – спросил я.

– Да, наша база, – ответил незнакомец. – Мы работаем и живем здесь…

– Живете?

Час от часу не легче! Я еще раз спросил:

– Воздушный замок ваш дом?

– Замок? – удивленно посмотрел на меня незнакомец, сделав паузу, словно пробуя на язык новое для себя слово. – Хорошо, пусть будет замок. Кстати, у вас нет никаких аномалий зрения? Мы считаем, что строение невидимым, даже когда мы снимем облучение, заставляющее все живое уходить отсюда.

– Но я это увидел.

– Да, но этого не предполагалось.