Тонкая Грань

– Нет киборгам Антихриста! Нет бездушному отродью! – надрывалась толпа.

Обычное начало рабочего утра.

Покровский притормозил перед воротами, ожидая, пока датчики считают чип-идентификатор машины. Воспользовавшись заминкой, профессор опустил стекло и взглянул на митингующих сквозь скан-очки. Почти все оказались модификантами. У мужчины с плакатом вообще четверть мозга занимал нейроимплант. Душу потерять не боялся, значит, когда мозги апгрейдил. Так чего орать?

Наконец ворота дрогнули и поползли в стороны. Покровский въехал на территорию научного комплекса.

В любом случае сегодня всё закончится. Перенесут сознание Штайнберга в андроида и заткнут глотку всем этим приспешникам религиозных культов.

– Видели? – кивнул спецназовец, дежуривший у входа. – Сегодня их в два раза больше стало!

Учёный подождал, пока пропускная рамка считает показатели идентификтора личности и загрузит обновлённые коды доступа.

«Покровский Александр Викторович, личный код девять-девять-один-шесть, вы авторизованы», – сообщил тихий голос в клипсе наушника. Стеклопластиковые двери разъехались, повинуясь взмаху руки.

– Я вообще удивляюсь, как эти религиозные предрассудки дожили до нашего века. Неужели люди настолько тупы? – на ходу пробормотал профессор.

Охранник поджал губы и отвернулся к дверям.

«И этот туда же, – огорчился учёный. – Двадцать третий век, высокие технологии. А копнёшь поглубже, так те же тараканы».

В операционном блоке всё было готово. Над капсулой с андроидом переговаривались технические специалисты, а медики в очередной раз проверяли системы жизнеобеспечения биоложа, которое пока пустовало.

Вся исследовательская группа стоит на ушах, а Штайнберг опаздывает. Что взять со взбалмошного миллиардера? И не скажешь ничего: контрольный пакет акций корпорации «Бионика» и полное финансирование проекта «Новая жизнь». Молиться, что ли, теперь на него? А почему, собственно, нет? Он-то и принесёт человечеству бессмертие в цифре. Официально.

Только наивный обыватель мог полагать, что первый эксперимент по переносу сознания сразу опробуют на миллиардере. Ещё до получения сертификата на проведение исследований группа Покровского «оцифровала» пять человек. И это если считать только тех, у кого не выявили повреждения личности. Потом их ещё год мурыжили всякими тестами на сохранение стабильности. К тому времени профессора уже тошнило от проклятого корабля. Но, к сожалению, нейтральные воды – лучшее место для исследований, запрещённых законом.

Наверное, пришлось бы проторчать там ещё лет десять, если бы Штайнбергу не приспичило. Врачи давали ему не больше года. Чтобы выбить резолюцию на снятие ограничений, бизнесмену хватило двух месяцев.

В тот день личный фалькон миллиардера совершил посадку на платформе корабля.

– Собирайте вещички, профессор, – заявил он, едва перешагнув порог лаборатории. – Я достал вам путёвку на родину. Вы, наверное, скучали по России? Я выбрал эту страну специально для вас.

Покровский до сих пор думал, была ли эта фраза шуткой или Штайнберг действительно мог выбить сертификацию в любой стране? Вообще, за полтораста лет можно накопить порядочно связей и опыта, не говоря уже о деньгах.

Так что сегодня рекламная акция. Уже готовы тысячи андроидов для следующих желающих. Штайнберг собирался поставить дело на поток.