1. Глава 1
Окно узкое, подоконник высокий, зато рама открылась легко, без скрипа. Не удивлюсь, если я не первая, кто воспользовался этим способом покинуть дворец ночью. Похоже, петли заботливо смазаны маслом.
Место удобное: второй этаж черной лестницы, но снаружи к стене прислонена решетка, густо оплетенная плющом. Я обнаружила ее во время прогулки, и даже успела испытать на прочность, пока меня не хватились.
Одного не учла… Такие упражнения лучше совершать в штанах и спортивной обуви. Через подоконник я кое-как перелезла, за решетку уцепилась, но быстро запуталась в юбке, а гладкая кожаная подошва соскользнула с опоры.
Падая, я мысленно выругалась под хруст ломающихся веток. И хорошо, что не вслух! Потому что приземлилась я на что-то мягкое… и живое.
Выпавшая из окна княжна – уже стресс для местных жителей. А если она, то есть, я, еще и сквернословить будет, то сочтут ведьмой, да сожгут без сожаления. Почему-то наши заковыристые ругательства очень похожи на заклинания этого мира. Во всяком случае, те, что мне довелось услышать.
- Жива? – спросили меня чуть погодя.
Раздраженно спросили, низким мужским голосом.
Да подождите, я еще отдышаться не успела! И придумать правдоподобную легенду для ночной вылазки. Сослаться на лунатизм? Хм… А если это тоже указывает на ведьму?
- Э-э… Кажется, да, - ответила я.
- Цела?
Я пошевелила конечностями.
- Вроде, да.
- Тогда слезай! – велел мужчина. – Живо!
Фу, как грубо… Хотя он, конечно, в своем праве. Это я на него свалилась, да так, что он на ногах не удержался. Костюмчик помял, наверное. И испачкал.
Я упала на незнакомца спиной, поэтому еще не видела его лица. И когда, скатившись с распластанного тела, поднялась на ноги и попыталась рассмотреть, кто меня спас, в этом не преуспела. Темно же.
Ой, так он тоже меня не узнал? Бежать, пока не поздно!
- Стоять! – рыкнул мужчина, схватив меня за подол юбки. – Кто такая? Почему из окна выпрыгнула?
- Не прыгала я! Поскользнулась…
Мужчина сел, потирая поясницу.
- Допустим, - фыркнул он. – А на подоконнике окна черной лестницы что делала? Звездами любовалась?
- Оттуда звезды не видно, деревья мешают, - брякнула я. – И вообще, сегодня облачно, даже луна…
И, по закону подлости, в этот самый момент луна выглянула из-за облаков, заливая сад серебристым светом. Яркая тут луна, красивая.
Незнакомца я узнала. Видела его рядом с его высочеством, принцем Леонидом. Если правильно поняла, это его телохранитель. А вот он рассматривал меня с любопытством, явно вспоминая мое имя.
Надеюсь, с ним можно договориться. Я протянула мужчине руку.
- Вставай, а то простудишься. Земля холодная.
Он фыркнул и поднялся сам, одним рывком, без моей помощи.
- Ты телохранитель его высочества?
Все, теперь я буду задавать вопросы. А кем еще он может быть? Широкоплечий, крепкий, но не толстый. И двигается легко, как воин. Он старше сопливого принца, не участвует в общих забавах, обычно стоит в стороне.
- Допустим.
Взгляд из-под густых бровей, да в темноте… Нет, не разобрать. Мужчина еще и встал в тень, как будто нарочно. Но голос вроде бы не злой.
- Не представишься? – спросила я. – Как к тебе обращаться?
- Громобой.
- Очень смешно! – хмыкнула я. – Знаешь, мне пора. Спасибо за помощь.
Только и успела, что повернуться. И врезалась… в Громобоя. И когда он успел?! Так быстро и бесшумно перемещаются звери.
