Бетагемот

Жанр: Научная фантастика / Зарубежная фантастика

Автор

Страниц

345

Год

2019

После пяти лет, которые прошли с тех пор, как произошли события известного как "Водоворот", корпоративная элита Северной Америки была вынуждена укрыться на глубоководной станции "Атлантида". Это стало необходимостью, чтобы избежать хаоса и эпидемий, которые охватили поверхность Земли. Теперь эти "богачи" вынуждены проживать рядом с рабочими-рифтерами, людьми, способными адаптироваться к жизни на больших глубинах.

Как ни странно, бывшие враги объединились, потому что испугались внешнего мира, так как они знали о его угрозе. Но внешний мир также помнил о них и стремился привлечь их к ответу за прошлые ошибки. Жители станции не подозревают, что такое перемирие может привести к полномасштабной войне. Более того, они не знают, что сам микроб, который уничтожает все живое на поверхности Земли, уже изменился и стал еще более смертоносным. Тем временем, на суше появились новые ужасные создания - и реальные, и виртуальные.

Однако среди всего этого хаоса и анархии возникает луч надежды - лекарство, которое способно излечить не только людей, но и всю биосферу Земли. Однако возникает вопрос, не окажется ли это лекарство еще более ужасным, чем любая болезнь? Решить эту дилемму будет непросто, но только время покажет, какое будущее будет ждать Северную Америку и всю планету в целом.

Читать бесплатно онлайн Бетагемот - Питер Уоттс

Бетагемот

Памяти Странной Кошки по кличке Карцинома (1984–2003).
Ей было бы все равно.

И памяти Чукваллы (1994–2001) – жертвы взбесившейся технологии

Бета-прелюдия: Правонарушитель

Ахиллу Дежардену рассказывали, что к утратившим зрение оно возвращается во сне.

Это касалось не только слепых. Любой, кого порвала жизнь, видит сны цельного создания. Человек без рук и без ног бегает и пинает футбольный мяч; глухой слушает симфонии, потерявшие близких снова любят. Разум обладает собственной инерцией, привыкает за много лет к определенной роли и неохотно отказывается от прежней парадигмы.

Конечно, в конце концов все проходит. Блекнут яркие видения, замолкает музыка, воображаемое уступает место чему-то более подобающему пустым глазницам и лопнувшей перепонке. Но на это уходят годы, десятилетия – и все это время мозг терзает себя по ночам воспоминаниями о том, что имел когда-то.

Так случилось и с Ахиллом Дежарденом. Во сне у него была совесть.

Сны уносили его в прошлое, в жизнь скованного бога: в руках миллионы жизней, его владения простираются от геосинхронной орбиты до дна Марианской впадины. Он снова без устали сражался за добро, он подключен к тысяче каналов сразу, рефлексы и способности к распознаванию образов подстегнуты модифицированными генами и индивидуализированными нейротропами. Он наводил порядок там, где бушевал хаос. Приносил в жертву десять человек, но спасал сотню. Он изолировал эпидемические вспышки, разбирал завалы, обезвреживал террористов и экологические катастрофы, угрожавшие со всех сторон. Он плыл по радиоволнам и скользил по тончайшим нитям оптоволокна, вселяясь в перуанские морские фабрики, а минуту спустя – в корейский спутник связи. Он снова становился лучшим правонарушителем в УЛН, пробовал второй закон термодинамики на прочность, доходил до предела, а иногда и чуть дальше. Он был истинным духом из машины – а машина в те времена была повсюду.

Однако сны, искушавшие его чуть ли не каждую ночь, были не о власти, а о рабстве. Только во сне он мог вновь почувствовать ту парадоксальную покорность, что смывала с его рук реки крови. Они называли ее Трипом Вины. Набор искусственных нейротрансмиттеров, названия которых Дежарден не удосужился выучить. Он, как-никак, мог убить миллионы людей одним приказом: такую власть никому не дают в руки, не снабдив несколькими предохранителями. С Трипом в мозгу мятеж против общего блага становился физиологически невозможным. Трип Вины обрубал связь между абсолютной властью и абсолютной развращенностью: любая попытка применить власть во зло вызвала бы мощнейший эпилептический приступ. Ахиллу не случалось лежать без сна, сомневаясь в правоте своих поступков или в чистоте побуждений. То и другое ввели ему в жилы люди, менее склонные к колебаниям.

Эта безвинность была так утешительна! Вот ему и снилось рабство. И еще снилась Элис, освободившая его от цепей.

Во сне он мечтал их вернуть.

Понемногу сны ускользали, как всегда с ними бывает. Прошлое уходило: наступало беспощадное настоящее. Мир разваливался, распадаясь на застывшие кадры, из глубин моря поднимался губительный вирус, использовавший вместо транспорта плоть подводницы из Н’АмПацифика, а барахтавшиеся в его турбулентном следе Власть Предержавшие и Упустившие прозвали агрессора Бетагемотом и принялись сжигать людей и имущество в лихорадочных, тщетных попытках предотвратить грядущую смену режима. Северная Америка пала. Триллионы микроскопических пехотинцев маршировали по суше, безвозвратно губя почву и плоть. Полыхали и затухали войны: кампания в Н’АмПацифике, Колумбийский ожог, евроафриканское восстание. И, конечно, Рио – получасовая война, война, которую Трип Вины никак не должен был допустить. Дежарден, так или иначе, участвовал во всех. И, пока отчаявшиеся многоклеточные скатывались во внутренние распри, настоящий враг неотвратимо наползал на землю подобно душному одеялу. Даже Ахилл Дежарден, гордость Патруля Энтропии, не мог его сдержать.

Продолжить чтение

Вам может понравиться: