Плохие в секретной лаборатории

ГЛАВА 1. Как бы длинный пролог
Инспектор беспрепятственно вошёл в вестибюль Королевской секретной магической лаборатории и, оглядевшись, пошевелил пальцами. Заскрипели черные кожаные перчатки. Уж такая была у него привычка – скрипеть перчатками от нетерпения. Инспектор прибыл из королевского Корпуса розыска и расследований магических правонарушений. Был он по-своему красив и весьма аристократичен – высокий, сухощавый, с высоким лбом и крупным носом. Зачёсанные назад серебристые волосы мягкими волнами прикрывали уши, но заострённые кончики упрямо пробивались через красивые пряди. Иными словами – настоящий маг-детектив.
Инспектора-полуэльфа никто не встречал. Даже место за информационной стойкой пустовало. Лаборатория будто вымерла, и инспектор, оглядевшись по сторонам, направился к широкой лестнице, плавный изгиб которой вёл на второй этаж. Коридоры первого он проигнорировал неслучайно: здесь были аудитории для студентов-практикантов и библиотека. Инспектор в общих чертах уже изучил, как устроен главный корпус лаборатории – просто пришлось, когда он читал материалы об убийстве учёного мага.
Он уже принялся подниматься по черномраморной лестнице, покрытой алым ковром, когда навстречу спустилась моложавая дама самой приятной наружности. Она была одета в синий лабораторный халат поверх длинного платья модной в этом сезоне расцветки «лето на даче». Вспомнив о том, что лето и дача у него лишь в мечтах, которые раньше третьей декады последнего летнего месяца не сбудутся, инспектор только вздохнул.
– А вот и вы, – сказала дама с упрёком. – Вас пришлось так долго ждать! Убийца позавчера повторил свой… подвиг.
Последнее слово дама произнесла, держась за шею у самого подбородка. Её тонкие пальцы дрожали так, что кружево высокого воротничка трепетало вокруг, словно лепестки диковинного цветка.
– Вы ведь профессор Велья Ардма? – уточнил инспектор. – Отделение Мирового Благополучия, подотдел Контроля качества Жизни и Смерти?
– Да, – кивнула дама. – Откуда вы знаете?
– Мне положено, – отрывисто ответил инспектор. – Можете называть меня просто инспектор Тэлдор. Вы по-прежнему считаете, что королевским следователям в вашем институте не место?
– Конечно, не место, лаборатория-то секретная, – быстро и тихо ответила профессор Ардма. – Но это уже не первое убийство… и к тому же имеет место утечка информации. Мы опасаемся, что кто-то ищет…
Тут она огляделась по сторонам и закончила совсем шёпотом:
– Результаты последних разработок в отделении Мирового Благополучия.
Лестница привела их на второй этаж, где находились лабораторные помещения упомянутого отделения.
– Мы ничего не трогали, – сказал стоявший тут же пожилой маг. – Тут всё окружено магическими спиралями, просто так никто не войдёт и не выйдет, так что, возможно, преступник ещё на этаже.
– А кто ещё… на этаже? – спросил Тэлдор.
– Здесь только наше отделение, – нервно кусая кончик длинной косы, заявила какая-то молодая учёная дама. – Мирового Благополучия…
– Понятно, – сказал Тэлдор, переступая порог.
Он не заботился о том, что охранная магия может ему как-то повредить. У него вместо карманных часов на цепочке висел здоровенный овальный артефакт, полученный в королевской сокровищнице. С этим предметом вход ему был везде открыт и любая дверь оказывалась незапертой.