Декабрь две тысячи двенадцатого года выдался холодным и снежным. Снегоуборочный транспорт в городе работал круглосуточно без перерывов. Перед Новым годом, двадцать девятого числа я шёл по центральной улице Великого Новгорода в поисках подарка для любимой женщины. Предновогодняя, ярко украшенная магистраль сияла неоновым светом витрин и разноцветными лампочками гирлянд, развешанных на деревьях. Шёл шестой час вечера, и я, Туманов Алексей Викторович, чувствуя восторг от приближающегося праздника, остановился возле двери парфюмерного магазина. Летом минувшего года я устроился работать в речной порт, сначала сменным ответственным дежурным в караванную службу, занимающуюся обслуживанием судов, а затем сторожем в отдел охраны предприятия. Параллельно я пытался наладить работу собственной фирмы, но пока она приносила только небольшие, но расходы. Зарплаты сторожа и пенсии по инвалидности хватало на текущие траты, и я был уверен в своём финансовом положении, употребляя в свободное время пиво с закуской с желанной женщиной и друзьями. Посмотрев на разложенную по прилавкам продукцию парфюмеров всего мира через стеклянную дверь, я толкнул её и вошёл в просторный зал заведения. Я выбрал японские духи, запах которых мне понравился, и довольный сделанной покупкой отправился через мост Александра Невского домой. В двухкомнатной, небольшой квартирке возле набережной реки Волхов я, любуясь купленным сюрпризом для любимой, начал строить планы на предстоящее торжество. Завтра к восьми часам утра мне надо было идти отработать свою смену, но зато тридцать первого декабря и первого января я отдыхал. Отношения с желанной Оксаной в последнее время приняли странные очертания. Иногда, несмотря на тёплое прощание, она по нескольку дней не брала сотовую трубку, видимо на что-то обижаясь, но потом всё налаживалось и наши отношения становились ещё более откровенными и желанными. Сейчас она не отвечала на звонки уже целую неделю, и я, мечтающий встретить новорожденный год с дорогим человеком, набрал до боли знакомый номер, но в ответ услышал лишь длинные гудки. Дав волю эмоциям, я успокоился и решил встретить праздник с другом по реабилитационному отделению психушки Мишей Фоминым, некогда работающим в управлении пожарной охраны города. Он был физически очень крепок, черноволосый, красивый брюнет высокого роста. Мы подружились с ним, играя в настольный теннис, год назад. Я решил позвонить ему завтра с работы и, успокоившись, включив телевизор, отошёл в мир грёз.
Ранним утром, когда все ещё спят, я стоял на остановке, ожидая тринадцатого автобуса, который выезжая за черту города должен был доставить меня на песчаный карьер к служебному вагончику. Бытовка в дневное время до четырёх часов использовалась как место диспетчера отдела реализации, а затем до восьми часов утра как место охраны импортного экскаватора, а в выходные дни приходилось работать сутками. В вагончике стоял телевизор, служебный стол и постель для отдыха. На вспомогательном столике находились электрический чайник и плитка. С середины декабря до середины января головная организация приостановила вывоз песка, и мы втроём, с двумя сослуживцами, дежурили посуточно. Первый рейсовый автобус подошёл к половине седьмого утра и, войдя в теплое нутро транспорта, я устроился на сиденье недалеко от кондуктора. На полупустом перевозчике на базу надо было ехать минут двадцать, и затем двигаться по тропинке в поле в сторону реки идти минут пять. Проделав до боли знакомый путь, я вошёл в бытовку и поздоровался с партнёром по работе Андреем Пустовым:
