Черные тягучие тучи, словно темное плотное полотно затянули небо до самого горизонта, спрятали мертвенно-бледную луну, погасающие звезды и мерцающий млечный путь. Плотная крона деревьев замерла, удерживая острыми ветками заснувших птиц и насекомых, лишь твердые стволы словно струны туго натянулись и дрожали, заставляя изрезанную кору трещать и осыпаться на холодную траву. Острые окоченелые листья облизывали шершавыми языками огромные валуны, разместившиеся вдоль несущейся с ревом и грохотом ледяной бурлящей реки. Потоки воды, перемешанные с землей и затхлым мхом, пропадали в черноте, поглощались огромной пастью бушующей ночи.
– И в черном, черном лесу стояла черная, черная избушка!
Зловещий голос, охрипший, чуть надорванный, прошептал на весь лес.
Лицо молодого человека светилось красным огнем, глаза настороженно смотрели в черноту, страшно-искривленный рот стал превращаться в звериный оскал. Юноша в зеленой дутой куртке сидел у танцующего пламени костра, языки огня крутились в магическом танце, пытаясь схватить колени сидящих вокруг людей.
– Господи! – крик пронесся над рекой и запутался в ее уносящемся потоке. – Ну что мы как дети маленькие?
Девушка с раскрасневшимся от жара костра лицом зло схватила цепкой рукой сухую палку и принялась лупить ею по костру. Яркие искры взметнулись вверх, нервно задергались, разлетелись в разные стороны и исчезли.
– Обязательно сидеть здесь сейчас и рассказывать друг другу всякую чепуху? Вы все выглядите глупо! Здесь все выглядит глупо! Этот мрачный лес, эта орущая без остановки река, этот проклятый костер! – она приподнялась с сухого бревна и принялась горящей палкой махать в разные стороны. – Черная, черная избушка! Черная, черная рука! Скукотища!
Девица подняла голову вверх, развела руки в стороны и громко застонала.
– Варя, прекрати! – молодой человек испугано подбежал к ней. – Тише, тише! Мы же не одни в кемпинге! Скоро полночь, а ты раскричалась. Имей уважение.
– Да, плевать! – Варвара зло швырнула палку в костер и надула алые губы. – Мне тут надоело. Это все вы хотели сюда приехать, это вам захотелось на природу. А я предлагала шикарный отель в самом центре города. Массаж, бассейн, шикарный ресторан. А тут что? Туалет в кустах как у дикарей, вонючая еда с пеплом и спать придется на твердой земле с ползающими мерзкими червями и пауками. Терпеть не могу все эти ваши ночевки под небом и природную красоту. Вон, все руки извозила в грязи!
Она протянула в сторону друзей розовые ладони с изящным маникюром на тонких пальцах, испачканные черным костровым пеплом.
– Уж прости, подруга! – юноша аккуратно поправил ветки в костере и усмехнулся. – У тебя был выбор. Ты не думаешь, что сама виновата?
– Я виновата? – Варя быстро захлопала ресницами, пододвигая замерзающие ноги ближе к огню. – Я не виновата, что мне достался парень откровенный козел! Я сказала, что хочу отдохнуть в самом крутом отеле, что хочу самые крутые выходные. А он что? Видите ли, у него денег столько нет, что зарабатывает он не как миллионер! Представляешь? Так и сказал! Ну и какой женщине нужен такой тюфяк?! Конечно, я его и послал куда подальше. Мне нужен нормальный мужчина. Понимаешь? Нор-маль-ный! Ну и где ж тут выбор? Пришлось с вами пойти в этот поход.
