Тайны бархатного сезона

Сентябрь 2024 года

Девушка торопливо шла по обочине, предпочитая сократить путь через небольшой проулок у больницы. Мороженое, только что купленное в небольшом супермаркете на углу, таяло, и она спешнослизывала его языком, стараясь не забывать смотреть под ноги – здешней узкой дорожке не довелось познакомиться с благородным асфальтовым полотном.

– М-м, как аппетитно, – услышала она совсем рядом и испуганно замерла. Голос был знакомый. Голос был очень знакомый. Голос был настолько знакомый, что вызывал озноб и лёгкую дрожь в теле.

Не в силах поверить, она повернула голову в сторону говорившего и оторопело замерла. Ошибки быть не могло. Высокий парень в тёмных очках и ярко-желтой футболке. Он нисколько не изменился: те же светлые, выгоревшие на солнце волосы, тот же яркий загар и залихватская улыбочка. На вид ему было не больше двадцати пяти, но она точно знала, что он на несколько лет старше. Он всегда выглядел моложе своих лет, и это её немного раздражало.

– Привет, Мальвина, – улыбнулся ей молодой человек.

– Привет, – еле слышно ответила она, чувствуя, как липкая жижа из вафельного стаканчика вытекает на её пальцы.

– Давно не виделись, – продолжал улыбаться парень, но поводов для улыбки она не находила.

Что ответить на это простое замечание девушка не знала, да и вообще с трудом представляла, как следует себя вести. «Притвориться, что я его не узнала? Буркнуть, что я тороплюсь и бежать дальше? Или мило поболтать о жизни?» – перебирала она все возможные варианты, но дельного все равно не находила.

– Я слышал, ты замуж вышла? – задал вопрос мужчина.

– Давно уже, – нехотя ответила она, – можно обойтись без поздравлений.

Он тихо рассмеялся и подошёл ближе.

– Куда путь держим, гражданин начальник?

Она смерила взглядом свое немного помятое служебное обмундирование, особо обратив внимание на пятно от мороженого на распахнутом кителе, и едва не чертыхнулась.

– Кого-то с «весом»[1]поймали? Или пока в процессе? – не унимался мужчина, по-свойски начиная стирать липкое пятно с её груди.

Девушка резко отпрянула и нервно застегнулась на все пуговицы.

– Я уже там не работаю, – не глядя на него пояснила она.

– Что так? Неужели, всех наркоторговцев пересажали? Или твои идеалы разбились о суровую правду жизни?

– Подвернулось место в следственном комитете, – ответила девушка, стараясь не смотреть на собеседника.

– Эк тебя занесло, – ухмыльнулся парень, – к вам теперь только на «Вы» и полушепотом?

– Кирилл, – устало сказала она, наконец-то подняв глаза.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, и вся её боль и разочарование читались в этом наполненном горечью взгляде.

– Мне надо идти, – беспомощно сказала девушка, и было непонятно, чего в этой фразе больше: просьбы или утверждения.

– Далеко собралась? – спросил парень, не отпуская её взгляд.

– К эллингам, – послушно отвечала девушка, хотя в её планы совсем не входило посвящать его в свои дела.

– Я тебя провожу, – сказал он тихо и щелкнул пальцем по кончику её носа.

Девушка не спорила, она машинально пошла вперёд, торопливо запихивая в рот испорченное мороженое. Руки были противно липкими, а в наличии влажных салфеток в сумке она сомневалась, и ела себя поедом за проявленную слабость. «Надо было ехать со всеми, – ругала она себя, – сейчас была бы уже на месте и в куда более подобающей компании».