Кошка

Пролог

Утро выдалось тёплым. В мире василисков всегда тепло, но конец первого месяца осени принёс свои изменения, и уже не каждый день можно было просто выйти, не укутавшись в пальто и не в закрытых балетках. Девушка с длинными каштановыми волосами, в домашнем голубом платье свободного кроя, медленно ступала по песчаной дорожке босыми ногами. Идти было недалеко, но каждый шаг в её деликатном положении — на последних неделях срока — отдавался тяжестью в пояснице. Всё же носить двойню сильных магов — то ещё испытание для молодой женщины.
Она дошла до куста, выросшего из волшебного семени источника, что когда-то посадила сама и напитывала своей магией и силой мира, в котором он рос. Её вело к нему обещание, данное источником. Что выполнит одно, самое заветное желание. И как бы ни хотелось пожелать абсолютного здоровья детям или счастья родителям, но информация, которую она недавно получила от богини Змеи, делала эти желания бессмысленными и бесполезными.
Связанные души. Идеальные пары. Эти люди и нелюди могли встретиться, влюбиться и прожить вместе долгую и счастливую жизнь, и умереть в один день. Или не прожить. Или не влюбиться, но всё равно умереть почти в один день. Идеально созданные друг для друга, они не обязаны были соединяться. Но должны были вместе уйти. Так и Катерина не захотела связывать свою судьбу с эльфом Тау, выбрав в спутники жизни самого любимого и чудесного василиска Иска эр Гедас. А эльф же начал сходить с ума. Его душа не могла найти покоя, что грозило закончиться в самое ближайшее время трагичным исходом. И не только для него, но и для будущей матери.
— Я желаю, чтобы эльф Таурохтар Вильваниретум встретил девушку, которая сможет снять проклятье богини, и с которой он проживёт очень-очень долгую жизнь, — прошептала она в один из бутонов куста красных роз.
Вселенная услышала, волшебные механизмы среди звёзд закружились, и решение было найдено.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Глава 1

Правильное восприятие явления
и неправильное его толкование
никогда полностью взаимно не исключаются.
(Франц Кафка,«Процесс»)

Исследовательский корабль класса «Черепаха» шел намеченным курсом на планету 8-27-3. Что означало: третья планета, двадцать седьмой звезды, восьмого сектора изведанного космоса. Планета относилась к группе Потерянные цивилизации. То есть следы разумных на планете есть, а самих разумных нет. Возможно, есть останки.
Для их нахождения и изучения мы и летим так далеко от дома. Биологи и геологи давно там обосновались, а нашу экспедицию вызвали лишь недавно, когда учёные нашли древние храмы с изображениями, похожими на наших генетических предков. И эта информация просочилась в галосеть.
Если бы не последнее обстоятельство, сфинкса мохнатого нас бы пустили на новую, закрытую планету. А ксеноархеологу с моим малым стажем работы попасть на корабль было трудно, но возможно. Я участвовала в четырех подобные экспедициях в составе группы. Лпадно, не буду врать. Причина того, что меня взяли, заключалась в моих родителях, — профи в этой области, — и они летят со мной. Ну если быть еще честнее, я лечу с ними балластом, чтобы набраться опыта.
— Марайша! — окрик мамы застал меня врасплох. — Марайша. Почему я должна искать тебя по всему кораблю? Ты опять оставила свой коммуникатор в каюте. Скоро обед. Ты ведь знаешь, как ты нравишься капитану. Неужели тебе не интересно внимание такого молодого и сильного ракшаса?