2. Глава 1. Право первой ночи
Тереза отработав на кухне сиротского приюта положенное время, шла в их с братом скромную комнатушку. Все ломило от боли, спина ныла, а на руках вспухла еще пара новых мозолей. Проклятая система приютов! Тереза должна была сама отработать свое содержание, ведь каждый потраченный на нее пенни грымза директриса вносила в пыльные бухгалтерские книги. И если не отработать… О, тогда тебя не ждало ничего хорошего. А отработать у Терезы шансов не было.
Ее брат Анри после аварии на новомодном автомобиле, не мог ходить, а работать за двоих Тереза физически не могла. Это было попросту нереально, и она это знала. Как и мерзкая старушенция Харт. Они обе знали куда это все идет…
Тесс поднялась по шаткой лестнице. Анри днями и ночами лежал в их коморке, потому что старуха Хард из вредности не давала им комнату на первом этаже. Иногда Тереза, похлопав глазками, уговаривала приютских парней спустить брата с крутой лестницы и поднять обратно, чтобы Анри побыл на свежем воздухе, но каждый день его было не натаскаешься.
Случай Анри был излечим, но нужны были алхимические средства, денег на которые у нищей сиротки Терезы, ясное дело, не было. Пока не было! Но она обязательно их раздобудет. Обязательно! Но сперва нужно расплатиться со старухой и убраться из этого клоповника!
Брат лежал в постели и читал книгу, которую Терезе подарил влюбленный в нее сын книготорговца с соседней улицы. Парень был зануда каких поискать, но Анри любил читать, так что Тереза всегда улыбалась очкарику так, что он аж столбенел. Внешность была единственным капиталом Терезы и она собиралась распорядиться им с умом. Ради брата.
Анри был бледнее обычного. Приподнялся, держась за куски простыни, которые Тереза прибила к стенам, чтобы он мог самостоятельно садиться.
— Тесс… ты подписала договор о праве первой ночи?
Тереза застыла в дверях, и краска бросилась ей в лицо. Она мало краснела в последние годы, краснеть привилегия богатых. Но хотя бы перед братом Тесс хотела остаться той старой Терезой, юной чистой девочкой с улицы Черемухи, какой она была до попадания в этот приют.
— Кто тебе сказал?
— Значит это правда?
— Прости. У меня нет выбора, ты же знаешь. У нас огромные долги. Старуха может перепродать долговую расписку кому угодно. Она все равно заставила бы меня.
— Творец! — Анри упал на постель. — Ну почему я не умер!
— Не говори так! — Тереза кинулась на него и обняла. — Совсем спятил! Ты все, что у меня осталось!
— Калека! Обуза!
— Ты поправишься! Не безнадежно! Да, я подписала договор, но половину денег от продажи права отдадут нам и спишут все долги до последнего пенни. Мы уедем отсюда, снимем жилье и выпишем тебе те алхимические препараты из столицы, о которых говорил тот врач…
— Тесс! Хватит! Я не желаю, чтобы ты продавала себя, ты слышишь?!
— Ты думаешь, я этого хочу?! – разозлилась Тесс. Матерь сущего, ей бы поддержки, а она получает обвинения еще и от брата?! - Но какой у нас выбор?! У нас огромный долг! Старуха позаботилась об этом, приписала нам столько всего ты бы видел! И никак не докажешь, что она врет! Она продаст меня в бордель, а тебя бросит в канаву подыхать, если мы не спишем эти долги! А она не спишет их, если я не соглашусь на продажу этого проклятого «права»!
