Хлеб наемника - Евгений Шалашов

Хлеб наемника

Страниц

175

Год

Однажды в далеком королевстве жил один бесстрашный и отважный солдат по имени Леонард. Он всегда мечтал стать уважаемым генералом, великим рыцарем, а в конечном итоге - правителем всей страны. Однако, судьба имела свои планы.

В юности Леонард был простым графским сыном, и мало кто думал, что он сможет достичь великих высот в военном искусстве. Но судьба перевернулась в тот день, когда Леонард неожиданно исчез из дома. Оказалось, что он присоединился к легендарному отряду наемников под названием "Псы войны". Там он получил новое имя - Артакс, и в его жизни началась новая глава.

Артакс не только служил под знаменами различных королей, но и участвовал в осадах и защищал города со всеми честнотами и преданностью. Его безупречные навыки и отвага сделали его настоящей легендой. Враги боялись его, потому что никто не мог легко уничтожить Артакса. Он был непоколебимым как воин, и его обмануть было очень трудно.

Но даже самого искусного наемника можно предать. Однажды, во время одной опасной миссии, Артакс оказался в ловушке. Его собственные товарищи по рядам, которым он безоговорочно доверял, оказались вероломными и предали его. Он остался один на один с врагом, лишенный помощи и поддержки.

Теперь Артаксу предстояло справиться с самым сложным испытанием в своей жизни. Он должен был доказать, что даже после предательства он остается сильным и непоколебимым в своей вере и целях. На его пути вздымаются различные преграды и опасности, но Артакс не сдается - он знает, что его судьба еще не завершена.

Невозможно предсказать, каким будет исход этого приключения. Однако, храбрый наемник не боится вызовов и готов пойти до конца, чтобы вернуть свою честь и достичь своих мечтаний. Судьба Артакса остается загадкой, и только время покажет, кто окажется на его стороне, а кто предаст его в этом непредсказуемом путешествии.

Читать бесплатно онлайн Хлеб наемника - Евгений Шалашов

Часть первая

Кавалер «Бешеного креста»…

Глава первая

Мой друг – лошадь

Для меня все поляны одинаковы. Как разобрать – где больше клещей, где меньше? Потому вечером приходится уповать на удачу, а утро начинать, встряхивая одежду и проверяя, – не торчит ли откуда-нибудь набухшее тельце кровососа. Знавал я драбанта, что мог угадать количество кровопийц с точностью до дюжины на ярд. Правда, кончил он плохо – не разглядел змею.

Расседлав Гневко, вытащил из сумки пригоршню черных сухарей, грустно вздохнул и протянул гнедому. Жеребец с жалостью посмотрел на меня и, помотав головой, ушел в одуванчики.

– Благодарствую! – с облегчением выдохнул я вслед.

«Счастливец!» – позавидовал гнедому и лег. Пожалуй, скоро самому придется переходить на подножный корм. Вроде из одуванчиков салаты делают? Тьфу …

Посматривая на сумеречное небо, я смаковал каждую крошку и размышлял – что бы такое продать, если не удастся пристроиться на службу. Конечно, имелись у меня кое-какие вещички, позволявшие провести годик-другой в сытости и покое, но – жалко! Пока есть надежда, буду терпеть.

Чутье, выработанное за двадцать лет службы (жизни?) в наемниках, по привычке отмечало все незнакомые и, стало быть, опасные звуки, передвижения и шевеления примерно… ну, не за милю, но – за полмили, так уж точно! Вот и теперь – я уже минут двадцать как определил – что по соседству со мной остановилась телега. Судя по скрипу деревянных осей – крестьянская. Скрип, однако же, мягкий, не резкий. Стало быть, хозяин – мужик хозяйственный, не забывает смазывать колеса своего «тарантаса» и, не жадный – на дегте не экономит! Жаль, не слышно ржания лошади – можно о хозяине узнать больше. О том самом, что брел сейчас ко мне и поминутно останавливался, будто решал – а не повернуть ли обратно? Значит, чего-то он от меня хотел, но не был уверен, что дело выгорит.

– Господин рыцарь… – робко спросил незнакомый голос. – Простите, если разбудил… Дело у меня к вам…

Разбудил! Да твое сопение за милю слыхать! Ну, какое может быть дело у пейзанина к наемнику? Хотел было послать крестьянина … лесом, но передумал. Кто знает, может, его барон (или – кто у них там?) нуждается в мо́лодцах, вроде меня?

– И…? – Приподнялся я на локте.

– Я, это… Ваша милость… – засуетился крестьянин. – Дело у меня к вам, – повторил он, запинаясь. – Вернее, не к вам, а к вашей лошади. К коню, то есть… Важное, дело-то! Вот те раз! А на вид – вроде бы нормальный мужик. Одет, хоть и просто, но чисто. Опять-таки – в сапогах, а не в постолах. Выглядит как приличный зажиточный крестьянин. Хотя видывал я и герцогов спятивших, и графов, и даже одного короля! (Что б ему провалиться куда-нибудь, уроду…) На всякий случай я слегка подобрался…

Мужик, заметивший движение, резко отскочил в сторону и залепетал:

– Ваша милость, господин рыцарь! Вы только это – чего худого не подумайте… Лошадка у меня, кобылка, то есть… Я вот и хотел попросить, чтобы вы жеребчика своего одолжили. Вы не сомневайтесь, заплачу по совести!

Хм, уже интересней. Таких сделок мне еще не предлагали…

– А что, в округе жеребцов нет? – полюбопытствовал я.

– Да нет, жеребцов-то много, – почесал крестьянин потный лоб. – Только мне бы хотелось, что бы кобыленок породистый был. А ваш-то коник, вижу, и породой вышел, и статью… Я вас еще давеча на постоялом дворе приметил, вот следом и поехал. Я ж диву дался – вроде воинский человек, а верхом на жеребце…