Роковое путешествие

Мелани только что забралась в постель и собралась хорошенько выспаться, когда настойчивое дребезжание дверного звонка вверглось в ее сознание. Сначала она упрямо решила не обращать на него внимания: ранний гость немного позвонит, успокоится и уйдет, но, как выяснилось, он оказался значительно упрямее хозяйки. Дребезжание продолжалось.

Мелани резко встала и сразу же поморщилась. Головная боль не прекращалась. Она приняла таблетку, но та не возымела действия.

Кто может прийти в воскресенье, в семь утра?

Делать было нечего, и Мелани с полузакрытыми глазами нащупала темно-синий халат, накинула его и поплелась к окну.

Она открыла подъемное окно и устало бросила:

– Что здесь происходит… – Конец фразы так и остался у нее невысказанным.

Первое, что она увидела, это был роскошный серебристый «лотус», одиноко стоящий посредине улицы. В голове промелькнуло, что у нее нет знакомых, ездивших на столь шикарных автомобилях. Таким место как минимум на Белгрейв-сквер, а не в ее тихом квартале.

Мелани перевела взгляд чуть дальше и нахмурилась.

Владельца дорогой машины и раннего посетителя она не знала. Это определенно. Но то, как он на нее смотрел, заставило ее насторожиться и подумать, что, возможно, они где-то встречались? Может, в издательстве?

Перед ее дверью стоял высокий темноволосый незнакомец в безупречно сшитом на заказ костюме, белоснежной рубашке и умело завязанном галстуке. Теперь, с появлением Мелани в окне, он повернулся и впился в нее взглядом, отчего она вздрогнула… Несмотря на разделяющее их расстояние, во взгляде читалась неприкрытая враждебность.

– Мисс Харт? – Голос незнакомца звучал приглушенно и оттого еще более настораживающе.

Мелани никак не желала просыпаться и вспоминать, где она могла столкнуться с этим мужчиной. За последние недели, что она находилась в Питтсбурге, где проходила международная конференция по книгоизданию, перед ней промелькнуло множество лиц, и она перезнакомилась с кучей народа. Но ее угораздило подхватить грипп, у нее постоянно держалась температура, и, хотя она старалась не демонстрировать своего самочувствия, видимо, оно сейчас давало о себе знать. Она не помнила стоящего перед ее домом мужчину.

– Да, это я, – осторожно произнесла девушка. – Доброе утро.

Если он один из намечающихся деловых партнеров Дамиана Честерна, а она умудрится сорвать соглашения, то Дамиан попросту оторвет ей голову.

Мелани работала редактором в молодом, но перспективном издательстве. Честерн, ее начальник и владелец издательства, за последние месяцы умудрился заключить несколько важных контрактов и переманить пару известных писателей. Естественно, у него были недоброжелатели. Мелани искренне была рада успехам издательства и считала, что в этом есть и ее доля заслуг. И теперь она не могла допустить промах, потому что сильно рассчитывала на повышение, если даже не на партнерство.

Оставалось узнать сущую малость: кто стоит перед ее домом – будущий партнер или человек, которому они перебежали дорогу?

И что-то ей подсказывало, что, скорее всего, второе. Ох, если бы голова перестала болеть…

– Вы счастливый человек, если считаете утро добрым, – буркнул в ответ незнакомец, и в его голосе проступил акцент.

– Простите?

– Я хочу с вами поговорить. – Мужчина не счел нужным что-либо объяснять и сразу перешел к делу. – Немедленно.