Игрушки дома Баллантайн

Автор

Страниц

295

Год

2021

Уникальная история, плетущая в стенах дома Баллантайнов, наполнена необычайными чудесами механики и темными знаниями, которые позволяют им оживлять умерших. С помощью этого процесса возрождения, Баллантайны создают идеальных рабочих и слуг. Таким образом, смерть перестает быть страшной для богатых семей. Однако, даже несмотря на все привилегии бессмертных, не каждому из них готовы признать свою равноценность. И уже более ста лет полулюди-полукуклы, перерожденные, пытаются доказать, что они не мертвые, что живым человека делает не биение сердца. Но возникает вопрос - что значит быть живым в мире, где слепое подчинение приказам Баллантайнов - весомая цена? И к чему приведет безудержное стремление к власти этого повелителя "кукол", если уже тысячи перерожденных заполнили город Нью-Кройдон? За чью сторону встанет само Мироздание?

"Игрушки дома Баллантайн" - это не только философская драма и захватывающая семейная сага, но и фантасмагорическая притча о истинной природе человека. Книга увлекает вас в атмосферу викторианской Англии, окруженной элементами стимпанка. Она перенесет вас через три истории, раскрывающие пятое поколение героев, где каждый из них сталкивается с расплатой за свой эгоизм, преодоление страха, и готовность к самопожертвованию. Вопрос обмана смерти стоит на повестке дня. Мы имеем право решать за кого-то, возродить ли его, вернуть к жизни? И какие последствия возникают, когда играем в бога?

"Книги Анны Семироль открывают нам двери в совершенно иные миры. Они могут быть жестокими и сумрачными, причудливыми и тревожными, однако автор всегда оставляет нам надежду своим авторским взглядом" - Марина и Сергей Дяченко.

"Мир, созданный фантазией Анны Семироль, наполнен чертами классического стимпанка - воздушными кораблями и газовым освещением, коррумпированными аристократами и обездоленным народом, а также научными открытиями, граничащими с магией (или наоборот). В этой мрачно-волшебной атмосфере искра неразделенной любви рождает пламя: целый народ возрожденных появляется на сцене, и хоть они изначально лишены прав и воли, мы будем следить за их борьбой, затаив дыхание" - Наталия Осояну, писатель-фантаст, переводчик.

Читать бесплатно онлайн Игрушки дома Баллантайн - Анна Семироль

* * *

Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.

Книга первая

Игрушки дома Баллантайн

I

Кэрол

– Брендон, посмотри на меня! Я же вижу: ты меня слышишь. Посмотри на меня!

Она не просит – требует. Голос хриплый, нервозный, вот-вот сорвется на визг.

«Ты никогда не умела спокойно говорить с людьми, Кэрол», – думает Брендон. И против своей воли открывает глаза.

В окно за спиной Кэрол бьет яркое солнце. Рама открыта, трепещет на ветру грязная занавеска. Вдалеке видны дымящие фабричные трубы. Слышится гудок автомобильного клаксона, цокают копытами лошади, влекущие конку. Брендон следит за проплывающим над крышами серым облаком и только потом переводит взгляд на Кэрол.

Бледное лицо, сетка ранних морщин в уголках фанатично сияющих глаз, тусклые, неприбранные волосы. Кэрол подносит руку к губам – неловкий жест человека, отвыкшего улыбаться. Кожа напоминает пергамент, покрытый темными пятнами чернил и ожогами от химикалий.

В школе она никогда не нравилась ему – нелюдимая, слишком умная, чтобы тратить себя на общение со сверстниками. Брендон настолько привык, что она смотрит на всех свысока, что опешил, когда в старших классах гордячка Баллантайн начала проявлять к нему интерес. Несколько встреч из любопытства и поцелуй на выпускном балу так и не разбудили в Брендоне нежных чувств к ней. А после он всячески избегал Кэрол.

Он быстро женился после окончания школы на юной прелестнице из университета и зажил спокойно и счастливо. А в сочельник, накануне своей двадцать первой зимы, Брендон поскользнулся на улице и угодил под колеса автомобиля. И последняя его мысль была о Кэрол: «Ты меня прости…»

И вот повзрослевшая Кэрол Баллантайн глядит ему в лицо глазами той самой влюбленной старшеклассницы.

«Откуда ты здесь?», – хочет спросить Брендон, но из его горла вырывается лишь шипение, словно кто-то крутит ручку настройки радиоприемника.

– Ты умер, – говорит Кэрол. – И я тебя вернула.

Брендон усилием склоняет голову и смотрит на свои руки. И видит выше белых перчаток металлические трубки и шестеренки в радужных разводах машинного масла. Пальцы гнутся плохо – он тратит не меньше минуты на то, чтобы расстегнуть пуговицы на белой сорочке. Мертвенно-бледную кожу пересекает вертикальный шрам. Брендон в ужасе разглядывает грубые стежки и заплату из темной ткани на животе. Кэрол никогда не опускалась до изящного шитья.

– Больше я тебя не потеряю, – то ли смеется, то ли всхлипывает она и обнимает Брендона. – Ты теперь навсегда со мной.

Брендон вскакивает со стула, шатаясь, делает несколько шагов и слышит, как скрипят железные сочленения его ног. Зеркало в человеческий рост отражает высокого молодого человека с искаженным от ужаса лицом. У него нет шеи: сразу под подбородком начинается система трубок и шлангов, соединяющая голову с грудной клеткой. Рубаха распахивается, Брендон успевает увидеть металлические штыри и поршни, вживленные в куски плоти плеча. Кэрол Баллантайн заключает Брендона в объятья.

Продолжить чтение

Вам может понравиться: