Джулия Вейн. Мой последний Хэллоуин

Я толкнула тяжёлые двери часовни, и они со скрипом распахнулись, впустив холодный воздух, который пробежал по моей коже, заставляя волосы встать дыбом. Внутри царил полумрак, освещённый лишь несколькими свечами, чьи языки пламени плясали, отбрасывая причудливые тени на стены. Мои глаза сразу же устремились к одному месту – к открытому гробу, стоящему посреди помещения.

Что-то внутри меня потянуло к нему, словно невидимая нить обвила моё сердце и тянула вперёд. Я подошла ближе, мои ноги двигались сами собой, будто управляемые кем-то другим. Остановившись возле гроба, я почувствовала, как моё дыхание замедляется, а сердце начинает биться быстрее. Без колебаний я легла внутрь, чувствуя, как холодный камень под спиной обнимает меня, словно старый друг.

И вот, когда последняя искра света погасла, я полностью погрузилась во тьму. Тьма была густой, вязкой, словно живая. Она обнимала меня, шепча что-то на ухо, и я поняла, что больше не хочу возвращаться обратно.

Открыв глаза, я медленно возвращаюсь к реальности, пытаясь осмыслить увиденное. Моя кровать кажется такой знакомой, но ощущение странного сна всё ещё преследует меня. Это было всего лишь видение, но оно оставило глубокий след в моем сознании.

Под звуки, доносящиеся снизу, я вспоминаю, что это вовсе не сон. Моя тетушка Руд, взявшая меня под своё крыло после той ужасной аварии с моими родителями, сейчас готовит на первом этаже очередное "кулинарное чудо". Благодарность к ней переполняет меня, но её стряпня… Пресные блюда или пересоленный суп порой кажутся настоящим испытанием. К счастью, она выделяет мне деньги на карманные расходы, иначе голодная смерть была бы неизбежна.

Спускаясь по скрипучей деревянной лестнице, каждый шаг отзывался глухим эхом в тишине дома. Я торопилась, ведь сегодня мы с Фиби запланировали провести весь день вместе, а вечером остаться у неё на ночёвку.

Из-за угла внезапно появилась тетя, держа в руках чёрный пакет, набитый мусором. От неожиданности я вскрикнула, и Руд, вздрогнув, выронила мешок на пол. Из него начала вытекать зловонная жидкость, растекаясь по полу.

– Я не заметила тебя, прости! – сказала тетя, виновато глядя на меня.

– Всё нормально, только теперь придётся всё это убирать, – ответила я, стараясь сохранять спокойствие.

– Может, ты позавтракаешь, а я сама тут приберусь?

– Нет, ничего страшного, мне не трудно. Просто надо громче ходить, – улыбнулась я, пытаясь разрядить обстановку.

Тётя ушла выкинуть разорванный пакет, а я достала из кладовки тряпку, смочила её водой и принялась устранять последствия случившегося.

Запах был таким резким, что казалось, он проникал прямо в лёгкие, обволакивая каждую клеточку тела. Это было не просто неприятно – это было мучительно. Попробовать проскользнуть мимо тёти оказалось задачей невыполнимой, и теперь я стояла здесь, окружённая этой жуткой вонью, словно в ловушке.

Тетя вернулась и она остановилась рядом, внимательно оглядывая пол, который я только что привела в порядок.

– Быстро справилась, молодец, – сказала она, протягивая руку к тряпке. – Дай-ка я заберу её, а ты лучше спокойно позавтракай и отправляйся к Фиби. И обязательно передай ей привет от меня.

– Спасибо, обязательно передам, – ответила я, слегка натянув улыбку.

Я всегда была из тех людей, кто не умел сказать «нет», даже когда это было необходимо. Поэтому, отдав тряпку, я направилась к столу, готовая сделать вид, что ем, хотя желудок сжимался от одного взгляда на завтрак.