Ключ, или Страсти по пропавшей картине

© Андрей Русев, 2025

ISBN 978-5-0065-4943-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Из аэропорта Джозеф Хенсон направился в пригород Нью-Йорка, где находился маленький домик, оставленный ему родителями. Все дела он решил оставить на завтра. Но не успел он войти в дом, как в дверь постучали. На пороге стоял мужчина средних лет в водительской фуражке.

– Мистер Хенсон, вас просят срочно приехать в Офис^>1.

– Что-то случилось?

– Я не знаю. Мне просто поручено вас доставить.

– Хорошо.

Проехав не более пяти миль, они свернули.

– Куда мы едем? Нам прямо.

– Не беспокойтесь, мистер Хенсон. Просто мне нужно кое-что попутно передать. Это не займет много времени.

Вскоре они остановились позади стоящей у дороги машины. Из нее вышел человек с портфелем в руках и направился в их сторону. Он открыл дверцу и сел рядом с Хенсоном.

– Вы кто? – с беспокойством спросил Хенсон.

– Ваш друг, – услышал он в ответ.

– Я вас не знаю.

– Но от этого я не перестаю быть вашим другом.

– Что вы хотите?

– Помочь вам.

– Я не нуждаюсь в помощи.

– Как знать. Дело в том, что у нас есть неопровержимые сведения о вашей работе на Советы.

– Это ложь! Вы пытаетесь шантажировать меня каким-то ложным доносом? Ничего не выйдет!

Незнакомец молча убрал листок в портфель и достал из кармана пистолет.

– Вы хотите меня убить?!

– Ну что вы.

Он взял пистолет за ствол и протянул его Хенсону.

– Подержите, пожалуйста.

Хенсон растерялся от такого предложения.

– Не бойтесь, он не заряжен, – сказал незнакомец, продолжая протягивать пистолет.

Ничего не понимая, Хенсон взялся за рукоятку. А незнакомец достал из портфеля пакет, забрал пистолет у Хенсона, снова взяв его за ствол.

– Спасибо, вы очень любезны.

С этими словами он положил пистолет в пакет, а пакет убрал в портфель.

– А теперь давайте серьезно, – в голосе незнакомца зазвучал металл. – Нам нужна ваша помощь. Это связано с безопасностью Соединенных Штатов. И не в вашем положении отказываться.

– Я не позволю разговаривать со мной языком угроз. И, поверьте, я это так не оставлю. У вас будут крупные неприятности.

Несмотря на показную уверенность, Хенсон уже почувствовал легкий холодок страха.

– Что ж, давайте я вам объясню, как обстоят дела. В багажнике этого автомобиля лежит труп мужчины, застреленного из пистолета, который вы только что держали. А пистолет с вашими отпечатками здесь, – сказал незнакомец, похлопав по портфелю.

– Но это провокация! Я даже не знаю кто там!

– Хотите познакомиться?

От этого вопроса Хенсон как-то сразу присмирел. До него стал доходить весь ужас его положения.

– У вас всего два варианта, мистер Хенсон. Либо вы едете с нами, – незнакомец кивнул в сторону стоящей впереди машины, – и тогда мы все уладим. Либо вы отказываетесь от сотрудничества, мы уезжаем, а вы остаетесь наедине со своими проблемами.

Хенсон подавлено молчал.

– А как же пистолет? – наконец выдавил он.

– Он послужит залогом наших дружеских отношений. Пойдемте. Нам еще предстоит длительная беседа.

Когда мужчина в водительской фуражке остался один, он открыл багажник, достал из него окровавленную тряпку и аккуратно сложил ее в пакет, чтобы выбросить по дороге где-то в удобном месте. Манекен остался лежать в багажнике. Роль трупа перед публикой ему сегодня изображать не пришлось.