1. Глава 1
Тиарго
«Криста меня убьет», — проносится в моей голове, когда я вижу, как один из здоровяков, воодушевленно скакавших по крышам за хрупкой светловолосой Кристой чуть не убивает ее саму. Ловкая девчонка уворачивается от арбалетного болта и перепрыгивает с крыши на крышу, громко помянув Темнейшего. Амбалы бегут менее резво и, к счастью, стреляют тоже не очень. Или, наоборот, слишком уж хорошо. Хмурюсь, когда в голове всплывает догадка. Следующий болт вновь проходит мимо девушки, но со стороны мне становится понятно, что Кристу загоняют. Еще один болт корректирует путь моей подруги, заставляя ее свернуть. Пара крыш — и бежать ей будет некуда.
Я бросаюсь наперерез погоне, втайне надеясь, что к тому моменту, когда моя напарница меня увидит, ее все же кто-нибудь стукнет по голове, и она лишится чувств. Пусть хотя бы на пару часов. За это время я успею прикупить ей новые сапоги, которые должны смягчить ее ко мне отношение. Усмехнувшись своим мыслям и не сбавляя темпа, я поправляю ремни на груди, нащупываю спусковой крючок, скольжу пальцем по тонкой металлической спице. В этот раз все наверняка получится.
Криста уже совсем близко, ей стоит лишь повернуть голову, чтобы меня увидеть, но ее взгляд устремлен лишь вперед, чему я несказанно рад. До края крыши осталось совсем немного, когда проклятый болт все же достигает своей цели. Из плеча моей подруги обильно и в такт с пульсом выплескивается алая кровь. Я замираю на долю секунды, чувствуя, как внутренности скручивает тугим узлом страха, но потом несусь во весь опор, перепрыгивая вентиляционные и дымовые трубы. Врезавшийся в тело снаряд разворачивает Кристу на месте, заставляя меня содрогнуться и сразу же подавить подкатывающуюся к горлу тошноту. На мгновение ее взгляд встречается с моим, и, мне кажется, что я успеваю уловить в нем кислый осадок разочарования. А потом она летит вниз спиной.
Нет, крошка, мы так не договаривались.
Я изо всей силы нажимаю на спусковой крючок и, не забыв выбросить в сторону приближающихся амбалов пару метательных звездочек, прыгаю вниз.
Кристе падать долго, а мне лететь недалеко. Спусковой механизм приводит в движение спицы. Они раскрываются, натягивая ткань, потоки воздуха залетают под кожаные крылья, удерживая меня, неся по воздуху. В последний момент я успеваю подхватить подругу, но резкий порыв ветра выворачивает крыло в обратную сторону. Я судорожно нажимаю на крючок, но крылья не складываются, механизм заклинивает то ли от моих недоработок, то ли от превратностей судьбы.
Последнее, что я слышу из уст Кристы, прежде чем мы, упав, проламываем крышу какого-то торгового павильона, нежное «чтоб ты сдох!»
***
Мужчина бесстрастно наблюдает за драматичной погоней. Белые как снег, волнистые волосы девушки развиваются за ее спиной, щеки горят от быстрого бега и алеют так ярко, что их живой оттенок видно даже с такого расстояния. Ему нравится наблюдать за беглянкой. Сильная, гибкая, как ивовая ветвь, яркая. Такой она была всегда.
Болт задевает ее ровно в тот момент, когда девушка остановилась на краю крыши, раздумывая, куда бежать дальше. Мужчина недовольно морщится. От же дал четкий приказ: не ранить. И это лучшие стрелки в городе!
Усилием воли заставляет время течь медленнее, чтобы успеть отреагировать, если вдруг блондинке будет грозить смертельная опасность. Хотя падение с крыши вполне можно таковой назвать. Но пока он медлит, не вмешивается.
