Тени прошлого

“Тени прошлого”

ПРОЛОГ

Небольшой провинциальный городок погрузился в сон. Луна, полная и яркая, освещала узкие улочки, придавая им мистический вид. В доме на окраине, скрытом за высокими деревьями, горел свет. В кабинете за старым деревянным столом сидел мужчина средних лет. Его глаза были усталыми, а лицо изрезано морщинами, свидетельствующими о пережитом. Он курил сигарету за сигаретой, нервно постукивая пальцами по столешнице.

Внезапно дверь открылась, и в кабинет вошла молодая женщина. Её длинные тёмные волосы были собраны в хвост, а зелёные глаза блестели от напряжения.

– Джек, ты опять не спишь? – спросила она, садясь напротив.

– Нет, Сара, – ответил он, затушив очередную сигарету. – Сегодня годовщина…

Женщина кивнула, понимая, о чём идёт речь.

– Я знаю, – мягко сказала она. – Но ты должен попытаться жить дальше.

Джек вздохнул и провёл рукой по волосам.

– Легко говорить, – процедил он сквозь зубы. – Но я всё равно не могу отпустить прошлое.

Сара поднялась и подошла к окну.

– Может, тебе стоит заняться чем-то новым? – предложила она. – Например, вернуться к старой профессии?

Джек усмехнулся.

– Частный детектив? Кто будет платить за мои услуги в этом захолустье?

Сара обернулась.

– А что, если я предложу тебе первое дело?

Джек удивлённо посмотрел на неё.

– Ты серьёзно?

– Абсолютно, – ответила Сара, возвращаясь к столу. – Мой дядя, Джордж Райт, пропал неделю назад. Полиция ничего не делает, а семья в отчаянии.

Джек задумался.

– И что ты хочешь, чтобы я сделал?

– Найди его, Джек, – попросила Сара. – Я знаю, что ты можешь это сделать.

Джек встал и подошёл к окну. За стеклом ночь казалась безграничной и холодной.

– Ладно, – наконец сказал он. – Давай попробуем. Но если это окажется очередной развод на деньги, я ухожу.

Сара улыбнулась.

– Договорились.

Джек вернулся к столу и потянулся за очередной сигаретой. Впервые за долгое время он чувствовал, что жизнь снова обретает смысл.

ГЛАВА 1

Утро было серым и дождливым. Капли стучали по стеклу, создавая монотонный ритм, который идеально соответствовал настроению Джека. Он сидел за рулём старого “шевроле”, направляясь к дому семьи Райтов. Дом стоял на вершине холма, окружённый высокими соснами.

Подъезжая, Джек заметил несколько полицейских машин и фургон с логотипом местной телекомпании.

– Похоже, тут всё серьёзно, – пробормотал он, паркуясь возле дома.

Выходя из машины, он почувствовал холодный ветер, пробирающий до костей. Джек натянул куртку плотнее и направился к входной двери.

Её открыла высокая блондинка лет тридцати пяти. Её лицо было бледным, а глаза покрасневшими от слёз.

– Вы миссис Райт? – спросил Джек, снимая шляпу.

– Да, – ответила она, едва слышно. – Вы тот детектив, о котором говорила Сара?

– Да, миссис Райт. Меня зовут Джек Картер. Позвольте выразить соболезнования по поводу вашего мужа.

Женщина кивнула и пригласила его войти.

Дом был большим и роскошным, но в нём царила атмосфера горя и беспокойства. В гостиной суетились полицейские, а в углу плакала пожилая женщина – видимо, мать Джорджа.

Миссис Райт провела Джека в библиотеку, где они могли поговорить наедине.

– Спасибо, что согласились помочь, мистер Картер, – начала она, сев напротив. – Полиция утверждает, что Джордж просто сбежал с любовницей, но я знаю, что это неправда.