Имперский путь

Утро начиналось с привычного шума космопорта «Новая Земля». Капитан Аркан Торсен стоял на мостике своего корабля «Светоч Империи», наблюдая за суетливой подготовкой к запуску. За окном раскинулся величественный вид столицы Земной Империи – города, который стал сердцем цивилизации после объединения множества колоний под знаменем Великого Императора.

– Капитан, – раздался голос его первого помощника, Киры Эссекс, – поступление последних сообщений с орбитальной станции. Императорские силы подтверждают готовность к старту вашей миссии.

Торсен кивнул, его взгляд задержался на голографическом изображении карты галактики, висящем перед ним. Красные точки обозначали направления предстоящего путешествия – неизведанные секторы, куда ещё не ступала нога землян.

– Всё готово? – спросил он, повернувшись к команде.

Роман Вейл, главный инженер, проверял последние показания датчиков.

– Да, капитан. Все системы работают стабильно. Готовимся к гиперпрыжку.

Лара Тэнг, врач и биолог, завершила медицинские проверки экипажа.

– Экипаж здоров и готов к выполнению задания.

Аркан посмотрел на экран связи, ожидая последнего подтверждения от Императора. На экране появилось лицо молодого мужчины с холодными серыми глазами и строгим выражением лица. Это был сам Великий Император Земли, человек, которого знали как воплощение справедливости и силы.

– Капитан Торсен, – произнес Император, – ваша миссия имеет первостепенное значение для безопасности нашей Империи. Исследование новых миров и установление контактов с возможными союзниками – это наш шанс укрепить позиции Земли среди звёзд. Я возлагаю на вас большие надежды.

– Мы не подведём, Ваше Величество, – ответил Аркан, чувствуя ответственность, лежащую на его плечах.

После обмена формальностями Император отключился, оставив капитана наедине с мыслями о предстоящих испытаниях. Гипердвигатель загудел, и «Светоч Империи» плавно покинул док, устремившись навстречу неизведанным горизонтам.

Так началась экспедиция, которая должна была изменить судьбу не только Аркана Торсена, но и всей Земной Империи.

Космос вокруг «Светоча Империи» казался бесконечным, словно океан чёрной пустоты, в которой лишь редкие звёзды мерцали, как маяки в ночи. Аркан Торсен сидел в кресле капитана, наблюдая за голографическим изображением карты галактики, которая медленно обновлялась по мере продвижения корабля. Их первая остановка была запланирована на планете Терра-Нова, расположенной в одном из удалённых секторов.

– Капитан, мы приближаемся к точке назначения, – сообщила Кира Эссекс, проверяя навигационные данные. – До выхода из гиперпространства осталось десять минут.

Аркан кивнул, ощущая лёгкое напряжение в воздухе. Каждый новый мир мог принести как открытия, так и опасности. Команда заняла свои места, готовясь к встрече с неизвестностью.

– Все системы готовы, – доложил Роман Вейл, сидя за панелью управления двигателем. – Энергетические резервы на максимуме.

– Доктор Тэнг, есть какие-то изменения в состоянии экипажа? – поинтересовался Аркан.

– Всё в порядке, капитан, – ответила Лара, изучая медицинские показатели. – Небольшое повышение адреналина, но это нормально перед высадкой.

Через несколько мгновений корабль вышел из гиперпространства, и перед ними предстала планета Терра-Нова. Её поверхность была покрыта густыми лесами и высокими горами, а атмосфера показывала пригодные для дыхания условия.