Короли не молятся

1. Пролог

Короли не молятся – вторая книга цикла "Император из дома Дакар", перед её прочтением рекомендуется ознакомиться с первой частью – Бог Проклятых.

Чёрная бездна заполняет всё вокруг. В этой непроглядной мгле утонули звёзды, луны и даже паутина, сплетённая самой королевой. Хрупкая фигура движется во тьме, стараясь не трогать ничего вокруг. Она идёт слишком давно, ноги ноют от стёртых мозолей, суставы выкручивает от холода, а язык совсем забыл вкус пищи. Мгла всё делает бесцветным и лишает смысла. Всё, кроме него. Столь же чёрный, как породившее его ничто, он точно должен быть где-то рядом. Она начинает улавливать рассеянное тепло его дыхания и кажется, что скоро совсем рядом вспыхнет свет золотых глаз. Шаг за шагом превозмогая боль, хрупкое тельце погружается во мрак.

Маленькая девочка с распущенными волосами цвета спелой пшеницы следит за всем издалека. В нежных ладошках большой фонарь, она хочет подарить фигуре немного света, но знает, что нельзя. Все в этом мире должны всего добиться сами, но отчего-то нестерпимо хочется закричать или указать направление, вот только тьма заставляет молчать. Однажды она уже пыталась предупредить фигуру. Тогда она смогла подойти гораздо ближе, даже разглядела каштановую косу и серые глаза на осунувшемся лице, но чёрная бездна преградила путь и откинула детское тельце на дозволительное расстояние.

Девочка не понимает, почему этот сон приходит так часто. Почему таинственная фигура должна искать своё счастье, а она сама вынуждена просто стоять и часами смотреть, как мечется чья-то душа в попытке преодолеть всё пожирающую мглу. Малышка точно знает, тьма скрывает великую силу, прячет её от смертных и лишь преодолевший её сможет обуздать свою ярость. Иногда, рядом с ней появляется силуэт старика. Он добрый и молчаливый, берёт фонарь из её рук, когда они затекают и готовы опустится, и поднимает его высоко над головой, продолжая светить им обоим и фигуре, бредущей в темноте, а возможно десятку других таких же безликих, продирающихся сквозь мглу.

2. Глава 1 Резиденция династии Рубинового Полумесяца. Лариэль

От медленно тлеющих углей поднимается полупрозрачный дым. Белый воск остывает на золотых подсвечниках. Плотные тучи скрывают матовое свечение лунных дисков, лишая комнату остатков света. Император сидит в одиночестве слишком давно. В его руке нагретый от времени стакан нетронутого виски, глаза прикованы к постепенно чернеющим остаткам огня.

Лариэль слишком долго взращивал в себе ненависть к заклинателям Хаоса, и не готов так просто от неё отказаться. Боги сыграли с ним действительно злую шутку: его маленький сын…как могло подобное случиться в роду, развязавшем войну против заклинателей Хаоса? В Элеоне проснулась древняя сила, способная разрушать и возводить города, теперь он никогда не станет прежним.

В голове всплывает, как отец рассказывал о долгой осаде последней крепости заклинателей. Маленький Лариэль сидел на мохнатой шкуре возле этого самого камина. Каждый вечер отец требовал разжечь огонь и зажечь свечи: он не переносил колдовское пламя и запрещал его использовать в этой комнате. Двое слуг переносили его массивное кресло, обтянутое голубым бархатом от рабочего стола к камину и несколько часов бывший император неотрывно смотрел на танцующее пламя. Иногда, в такие моменты он сажал во круг себя детей и рассказывал им о зле, пропитавшем их мир – таинственных колдунах, обладающих необузданной силой. Тогда он говорил, что будущее империи зависит от победы над колдунами.