По ту сторону

Пролог: Жизнь Нади с её семьёй

Надя сидела на краю дивана, поглаживая живот, который уже выглядел как идеальный шар. Маленький Серёжа, её двухлетний сын, стоял у журнального столика и сосредоточенно переставлял деревянные кубики. Его щёчки слегка порозовели, пока он пытался собрать слово, которое ещё не мог понять: «мама».

– Серёженька, ну давай ещё раз! – мягко улыбнулась Надя, чувствуя, как тёплая волна накатывает от каждого его неуклюжего движения. Её сын – смысл её жизни. А скоро их станет трое. Семён, её муж, всегда говорил, что дом наполнится счастьем, когда детей будет больше. Но счастье, похоже, уже было тут.

Семён возился на кухне, готовя ужин. Запах жареного картофеля с грибами доносился до гостиной, смешиваясь с ароматом чая с лимоном.

– Надюш, ты не устала? – спросил он, выглянув из-за двери. Его тёмные волосы слегка растрепались, а на щеках оставались следы муки. Он был таким простым и искренним, что Надя иногда не верила своему счастью.

– Нет, всё хорошо, – ответила она, поглядывая на часы. Была суббота, и они могли позволить себе долгий ужин без спешки.

Снаружи за окном пробегал мелкий дождь. Серёжа, отложив свои кубики, подошёл к маме и обнял её за колени. Она ласково погладила его волосы, чувствуя лёгкую тоску, которая иногда накатывала в такие моменты. Тоску, которая словно напоминала о тех годах, когда её жизнь не была такой спокойной.

Надя часто старалась не думать о том, что было раньше. Те годы, когда её мать, Вера, превращала их дом в хаос. Шум, разбитая посуда, запах перегара. Маленькая Надя, спрятавшаяся в уголке своей комнаты, мечтала о тихом счастье, о том, что однажды её жизнь станет другой. И она стала. В шестнадцать лет она ушла из дома, поклявшись себе, что никогда не станет такой, как её мать. Она уехала в маленький провинциальный городок, устроилась официанткой и с головой окунулась в новую жизнь. Там она встретила Семёна – доброго, работящего, всегда готового поддержать.

Теперь, спустя девять лет, Надя всё ещё чувствовала лёгкую горечь. Они с Верой больше не разговаривали. Иногда ей казалось, что это правильно: зачем тратить силы на человека, который разрушал твоё детство? Но где-то глубоко внутри она скучала. По неосуществлённым мечтам о тёплых, семейных отношениях.

Вечером, когда Серёжа уже спал, Семён подошёл к Наде, держа в руках чашку горячего чая.

– Ты чего такая задумчивая? – спросил он, сел рядом и обнял её за плечи.

– Да просто… думаю о том, как быстро всё изменилось. Скоро нас будет четверо. – Надя попыталась улыбнуться, но на душе всё ещё скребли кошки. – Знаешь, иногда я думаю, что было бы, если бы моя мама тогда не…

Она замолчала. Семён понимал её без слов.

– Главное, что ты сделала правильный выбор. Ты сама создала себе другую жизнь. И это… это дорого стоит.

Он поцеловал, а Надя закрыла глаза. Она чувствовала благодарность за то, что у неё есть, но тень прошлого всё равно иногда затмевала её настоящее.

Пробуждение Веры

Вера очнулась внезапно, как будто кто-то резко выдернул её из темного сна. Вокруг стояла пугающая тишина, и первое, что она увидела, было её собственное тело, безжизненно лежащее на кровати. Постельное бельё скомкано, подушка под головой съехала в сторону. На её лице застыла странная смесь усталости и пустоты. Рядом на тумбочке стояла полупустая бутылка водки и перевёрнутый стакан.