Письма из заброшенного особняка

Главная героиня: Алиса «Ураган» Иванова – молодая, энергичная журналистка, склонная к авантюрам и попаданию в нелепые ситуации. Обладает даром находить неприятности на свою… голову.

Главный герой: (появляется позже) – Максим Воронов, хмурый, но невероятно привлекательный историк-архивист, специализирующийся на старинных поместьях.

Второстепенные персонажи:

Тётя Клава – эксцентричная тётушка Алисы, любительница гаданий, эзотерики и всего паранормального.

Госпожа Белла – загадочная старушка, последняя жительница особняка.

Игорь Петрович – местный участковый, добрый, но не слишком сообразительный.

Аркадий – амбициозный застройщик, мечтающий снести особняк и построить элитный коттеджный посёлок.

Пролог

Свинцовое небо, словно огромный грязный полог, нависало над старым особняком, давя своей тяжестью. Ветер, злой и пронизывающий, завывал в разбитых окнах, словно призрак, оплакивающий ушедшие времена. Дождь барабанил по протекающей крыше, отбивая дикий ритм на фоне тишины, которая обычно окутывала это место.

Внутри, в полумраке, стоял запах пыли, сырости и чего-то ещё… чего-то старого, забытого. Казалось, сам воздух здесь пропитан горечью и тайнами. В одном из немногих уцелевших кабинетов при свете мерцающей керосиновой лампы сидела женщина.

Госпожа Белла.

Её лицо, испещрённое морщинами, словно карта прожитых лет, выражало крайнюю тревогу. Седые волосы, собранные в небрежный пучок, выбивались из-под платка. Тонкие и дрожащие руки перебирали пожелтевшие бумаги.

Она писала.

Точнее, пыталась. Перо скрипело, царапая бумагу, словно умоляя о пощаде. Капли дождя стучали в окно, вторя ее сбивчивому дыханию.

– Они ищут, – одними губами прошептала Белла, оглядываясь через плечо. Ее голос был хриплым и надтреснутым, как старая пластинка. – Они близко. Я должна спрятать это, прежде чем… прежде чем они найдут это.

Она поднялась, опираясь на трость, и медленно, с трудом преодолевая каждый шаг, подошла к старому камину. Его давно не топили, и внутри зияла чёрная пустота. Белла опустилась на колени, с усилием отодвинула тяжёлую чугунную плиту и достала из тайника небольшую шкатулку.

Шкатулка была сделана из тёмного дерева и инкрустирована перламутром. Она выглядела старинной и очень ценной. Белла крепко прижала её к себе, словно ребёнка.

«Я сохраню тебя», – прошептала она. «Я обещаю им. Я сохраню их тайну».

Она попыталась снова спрятать шкатулку, но вдруг замерла. В тишине раздался звук – тихий, но отчётливый. Звук разбитого стекла.

Белла вздрогнула и медленно повернула голову к окну. В полумраке она увидела силуэт. Высокий, тёмный, угрожающий.

“Кто здесь?” – прохрипела она, пытаясь поднять трость.

Фигура шагнула вперёд, и в свете лампы блеснуло что-то металлическое.

– Не трогайте… – успела выдохнуть Белла, отступая назад. – Это… принадлежало им…

Раздался глухой удар, и лампа погасла, погрузив комнату во тьму. Только дождь продолжал безудержно барабанить по крыше, заглушая крик, который так и не вырвался из горла старой женщины.

Часть 1: Наследство с сюрпризом

Глава 1: Пыль веков и перспективы ипотеки

Алиса Иванова, прозванная «Ураганом» за неуёмную энергию и талант с завидной регулярностью попадать в неприятности, сидела за заваленным бумагами столом в редакции журнала «Городские хроники» и чувствовала, что её собственная хроника приближается к трагическому финалу. Срок сдачи статьи о новых тенденциях в дизайне мусорных баков подходил к концу, начальник ворчал, как старый граммофон, а вдохновение… вдохновение, кажется, улетело на Бали и не собиралось возвращаться.