Проклятие для ведьмы 2: Дочь ведьмы

Когда Марижа проснулась, ее голова была на удивление свежа. Начинался рассвет. Отдохнув, молодая женщина смогла как следует осмотреться. Их приютила небольшая лощинка, усеянная ковром из прошлогодних листьев. Последние угли костра слабо тлели под слоем пепла. Над головой нависали голые темные ветви деревьев. Тот, кого она искала, лежал неподалеку. Он будто спал, но Марижа поостереглась бы подкрадываться к нему.
Она всмотрелась в черты спящего мужчины, стараясь соотнести его нынешний облик с тем молодым рыцарем в серебристых доспехах, каким ей всегда хотелось его запомнить. Он выглядел крепким, как прежде рослым, с широкими плечами. В темные волосы пробилась седина. Его суровое, даже угрюмое лицо, казалось, не расслабилось даже во сне. И все же благородные черты, присущие ему с рождения, так и не стерлись за годы испытаний. Это было лицо настоящего рыцаря, волею судеб превратившегося в бродягу. Как и прежде Мариже захотелось взлохматить его непослушные волосы, чтобы согнать с лица въевшееся в него жесткое выражение.
Как и прежде Марижа подавила в себе это желание.
Она пошевелилась, привлекая его внимание, ведь времени совсем не было. Как она и предполагала, если он и спал, то весьма чутко.
— Отдохнула? — не открывая глаз, спросил он.
— Ты нужен нам, Мей, — ответила она.
— Зачем?
— Я умираю.
Он сел и внимательно посмотрел на нее. В его глазах не было страха или сочувствия. Только цепкая внимательность, которая по крупицам отбирала нужные детали из ее облика.
— Мне жаль, — сказал Мей, глядя ей в глаза, и Марижа поняла, что он говорит правду.
— Ты должен исполнить свой долг.

***
На этот раз Руни замолчала надолго. В этом было что-то неправильное. Как она сможет одолеть ведьм? Она всего лишь обычная девушка. Все происходящее попахивало сумасшествием. Она отвернулась, глядя на горный пейзаж. Небо на востоке немного посветлело.
— И с чего вы взяли, что у меня получится? Что это, вообще, мое предназначение? — спросила она, не отрывая глаз от снежных вершин, слегка подкрашенных розовым светом, рождающегося утра.
— Твои родители начали эту борьбу…
— Вы их знали? — резко повернулась Руни. — Что с ними?
— Мать умерла, — вздохнул маг. — А отцу пришлось нести тяжкое бремя долга, возложенного на него богами и судьбой.
— Судя по всему они проиграли свою битву, — горько заметила девушка. — Соединенной армии пяти королевств не удалось уничтожить ведьм. Почему у меня должно получиться?
— Кем они были? — тихо спросила она через минуту.
— Руни… — начал было Небадуб, но его прервал Мей, появившийся на пороге дома.
— Твоим отцом был моленский принц, а матерью ведьма, принявшая в дар Дивное сердце жрицы Торпа, и переродившаяся вслед за этим.
Его слова прозвучали жестко, и Руни стояла так, словно ее ударили. Ее глаза расширились от удивления и, накатившего вслед за ним, ужаса.
— Ведьма? Моя мать – ведьма? — застонала она.
Ноги девушки подкосились и она присела на камень. Кажется, в ее груди загорелось какое-то адское пламя, и ей вдруг перестало хватать воздуха. По щекам побежали непрошенные слезы. Кот вспрыгнул ей на колени, но она почти не заметила этого. Так же как и укоризненный взгляд Небадуба, брошенный на Мея.
— Твоя мать стала жрицей-ведьмой и многое сделала на пути борьбы с ведьминским игом, — мягко сказал волшебник, присаживаясь на камень рядом с Руни. — Тебе не стоит воспринимать ее как тех ведьм, которых ты видела в своей жизни.