ПРОЛОГ
Смотрю на поднимающийся в небо дым и никак не могу осознать случившееся. Кажется, что все вокруг происходит не со мной. Наверное, это и к лучшему.
Еще раз окидываю взглядом охваченный огнем дом, но с места не двигаюсь. Страшно двигаться… и больно. Именно боль и отрезвляет, не позволяет полностью отключиться от действительности.
Еще один взгляд. Страшно упустить… а вдруг еще жив? Нет, невозможно.
Взгляд. Последний.
Уже звучат вдалеке сирены пожарной машины. Опоздали.
Надо уходить. И не думать. Не вспоминать. Забыть. Растереть в пыль и развеять по ветру.
Не было в моей жизни этих жутких часов. Не было.
Ухожу. Медленно. Болит тело.
Душа заплачет после. Когда придет осознание.
Оно пришло. Спустя часы, дни, недели… Да, спустя три недели…
ГЛАВА 1
Пятнадцать лет спустя…
Вайолет
Проверяю в который раз свою малышку, мирно сопящую в кроватке, и присаживаюсь в кресло. Кладу руки на бортик и умиляюсь, глядя на дочку.
Диана спит, подложив под пухлую щечку ладошку и выпятив губки. Чудо. Мое чудо. Самое настоящее, которое я так долго ждала.
Поправляю сползшее одеяльце и беру в руки книгу. У меня есть парочка часов перерыва, пока Ди отдыхает и набирается сил для новых приключений.
Тихо пиликает телефон. Открываю глаза и понимаю, что успела немного подремать. Книга убаюкала не хуже колыбельной.
Просматриваю сообщение и замираю. Перечитываю снова. Рука обессиленно опускается на колени. Взгляд сам собой находит Диану, продолжающую спать. Будто щелкает что-то внутри, и я снова могу рационально мыслить. Сейчас не место для паники.
Поднимаюсь, закрываю книгу и кладу ее на кресло вместе с телефоном, на экране которого все еще открыто сообщение: «Они нашли Эвелин и Ханну. Я жду вас».
Достаю дорожную сумку из шкафа и принимаюсь паковать вещи.
- Нас ждет маленькое путешествие, - шепчу дочке, хотя она и продолжает беззаботно спать.
Дэниел
Новости для короля у меня отстойные. Точнее, их отсутствие. И сейчас я чувствую себя школьником, который не выучил заданный материал, но которому придется все равно отвечать.
Дерьмо!
- Долго ты будешь тут топтаться? – раздается голос Маркуса у меня за спиной. Благо выдержка хорошая, и я не подпрыгиваю на месте, как девица.
- Собираюсь с мыслями.
- Собрался? – обходя меня, спрашивает король и распахивает передо мной дверь.
- Угу.
- Прошу, - Маркус жестом приглашает войти.
Захожу, плюхаюсь в кресло у огромного стола короля. О порядке тут речи не идет. Кругом кипы бумаг, корзина из-под мусора полная, и даже один смятый комок валяется рядом.
Супер!
И надо было мне прийти именно тогда, когда у короля проблемы.
- Давай уже, выкладывай, - вампир дает мне отмашку, ища что-то под бумагами.
- Что-то случилось? – интересуюсь, оттягивая момент истины.
- Мелочи. Как обычно Элита подбросила работки. Ваши дела важней. Так что?
- Ничего, - смотрю прямо в глаза Маркусу.
- Впервые слышу от тебя подобное, - король откидывается на спинку кресла и вертит карандаш в руке. – Никаких зацепок?
- Мы проверили всё, - сдаюсь подчистую. – У меня нет идей.
- Давай подумаем вместе.
- Было бы проще, если бы Док был жив. Могли бы его допросить, - ворчу.
- Проще бы не было, - на миг лицо короля мрачнеет. Больная тема. Знаю. Ради своей королевы Маркус готов пойти на все. Не удивительно совсем. Нормальное отношения для истинных пар. Адам действительно слетел с катушек, раз влез между вампиром и его женщиной. (*Сюжет этой истории подробно описан в книге «Льдинка» - прим. автора)
