«Дерево желаний»

Буран неистовствовал. Рвал деревья с корнями, ровнял лес с землей. Дул ледяной ветер, сек лицо, проникал под одежду. Стекленели глаза, жизнь затухала.

– Ты никогда меня не любила… Ты бросила меня. Хочешь, чтобы я сдохла в этом лесу? Нет, я выберусь и расскажу ему, какая ты дрянь.

«Стена?» Мысли путались, силы на исходе. «Соберись, ползи вдоль. Найдешь вход – спасешься, нет – умрешь».

Буран, лютовавший трое суток, закончился. Снегу навалило – по пояс. Лес ревел моторами тракторов разбирающих поваленные деревья. Тут и там визжали бензопилы. Отродясь такого не было. Лесокомбинат стоял на ушах. Люди не спали вторые сутки. Все искали четырнадцатилетнюю Тоню Дубравину, дочь директора, и тридцатилетнюю Наталью – няню Виталика Дубравина. Они ушли за два часа до бурана и не вернулись. Упросили соседку присмотреть за пацаном, взяли лыжи. Позвали Дуську-заику, но она неуклюжая, только в лес зашли – лыжу сломала и вернулась. Заика-заика, а вот, гляди, как свезло – сидит сейчас в тепле, мильтоны районные ее допрашивают. Правда, толком не говорит ничего, только про лыжу сломанную. Поди вовсе онемеет?

Наталья – любовница директора, из города привез. Жены два года как нет, а мужик видный – фигура регионального масштаба. Он на все педали нажал, людей с производства снял – всех на поиски. Надежда таяла, как свежий снег в алюминиевых чайниках на костре, около которого грелись поисковики.

– Че сказать… Бабы в доме директора не приживаются, – подытожил за всех Сашка-рыжий, и получил тычок в печень от рослого бригадира.

– Рот закрой! Чего каркаешь?

Все притихли. Подъехал «ЗиЛ–157» с будкой, из кабины выскочил серый, как зола, Дубравин.

– Щас все в кунг и по домам. Переодеться, поесть, отдохнуть. Через четыре часа жду у конторы добровольцев.

– Василь Максимыч, мы все как один!

– Спасибо, товарищи. В машину!

Осталось проверить нежилой сорок первый участок. Дубравин сел за рычаги трелевочника. Подъехал к самому кордону. Снегу-то сколько. Ни следа! Открыл дверку трактора и отчетливо уловил запах гари. Задрал голову, из трубы вьется еле заметный дымок! Спрыгнул и провалился до подбородка. С трудом выбрался, достал закрепленные за кабинкой охотничьи лыжи, снеговую лопату и пошел к избушке. Ввалился в дверь, у порога запнулся и грохнулся во весь рост. Полетели искры из глаз, и свет погас.

Первым вернулся слух.

– Папа, папа, очнись! – ревела в голос Тоня и отчаянно лупила по щекам.

– Слава Богу, нашлись! – подумал член КПСС Дубравин. Голова гудела, дочь двоилась в глазах. Заплаканная, с растрепанными волосами, испуганная, живая.

– Давай помогу встать.

– Я тяжелый, зови Наташу.

– Нет ее.

Дубравин мгновенно пришел в себя.

– Ты здесь одна?

– Буран налетел. Мы бросили лыжи, так пошли. Друг за другом. Я упала. Встаю – Наташи нет. Я испугалась. Кричала, звала. Наткнулась на дом. – Тоня закрыла лицо руками, сквозь пальцы текли слезы.

– Все позади, успокойся, – Дубравин обнял ее.

Ему нужно было собраться с мыслями. Два года назад он потерял жену. В том была и его вина, но мог ли он подумать, что Людмила так с ними поступит? Ну, гульнул. А она пьяному делу Виталика чуть не заморозила, а потом возьми да и накинь петлю себе на шею.

Когда все пошло не так? Когда увел Люду у Крючкова?

– Папочка, где тетя Наташа?