Потрошитель душ

Постичь природу человеческого гнева не составляет труда. Однако вопросы возникают относительно того, как он пробуждается и что служит его причиной. Человеческая душа – это хрупкий инструмент, и малейший стимул, будь то ярость, алчность, зависть или иные пороки, может привести к тому, что эти чувства, подобно опухоли или чуме, овладеют человеком. И тогда всё, что так долго было подавлено, вырвется на свободу, затронув окружающих и приводя к хаосу и раздору.

В бескрайних лесах и величественных горах разворачивается ожесточённое противостояние между людьми, зверями и магическими созданиями, чья древность не поддаётся исчислению.

Война охватила все материки, проникнув в самые отдалённые уголки мира. Даже там, где боевые действия не велись, ощущается влияние этого зла.

В те далёкие времена, когда королевство находилось в состоянии упадка и разрухи, деревни, расположенные на значительном удалении от столицы, оказались беззащитными перед лицом голода, болезней и мародёров.

Королевская стража, хоть и пыталась поддерживать порядок в королевстве, не могла обеспечить защиту отдалённым деревням. Всех, кто был способен держать меч и щит, забирали в армию. Молодых и пожилых людей, не спрашивая о состоянии их здоровья, отправляли на войну.

Даже тех, кто страдал от смертельных болезней, забирали в армию, и они погибали не в бою, а в походе по дороге. Их тела оставались незахороненными, и никто не молился за их души. Тёмные маги использовали их как сосуды и создавали из них чудовищ, которые служили им.

Остальных же предоставляли самим себе.

Возвращавшиеся с войны люди, пережившие ужасы сражений, навсегда сохранят их в своих сердцах, и эти воспоминания не исчезнут, как бы они ни старались. Вернувшись домой, в родные края, они надеялись обрести покой. Но их ждала горькая правда: зелёные поля, согревающее солнце по утрам, обычная жизнь, семья, любящая жена и дети – всего этого больше нет в их жизни. Теперь у них нет жизни.

Те, кто возвращался с войны, видели лишь ужас, от которого они так бежали: сгоревший дом, трупы родных, соседей. Среди разлагающихся трупов рыщут голодные собаки. Дым от сгоревших домов разъедает нос и глаза.

Мирная жизнь, о которой они мечтали, никогда не наступит.

В каждой битве нет победителей, есть только проигравшие.

Нет героев.

Нет легенд.

Мир, который был, канул в небытие. Погряз в грабежах и насилии. В войнах между бандитами за новые территории.

На холме, расположенном неподалёку от города, который некогда знавал лучшие времена, сидел у костра человек и попивал некое подобие бормотухи, предаваясь воспоминаниям о прошлом.

В молодости он состоял на службе у короля. Он был молод и экспрессивен, не сдерживая своих эмоций. Даже когда он казался спокойным, по его лицу можно было прочесть его мысли. Глядя в его глаза, возникало ощущение, что перед тобой не человек, а зверь в человеческом обличии, готовый разорвать тебя на части.

Все относились к нему с некоторой долей пренебрежения, поскольку он был моложе остальных приближённых короля.

Король нередко прислушивался к его рекомендациям, и это вызывало раздражение у остальных, которые вели себя подобно детям, затевая различные шалости. Он всегда был белой вороной среди алчных и высокомерных баронов, которые возомнили себя превыше всех.