Ключники. Книга первая. Особенности придворной магии

Глава первая, где читатель узнаёт, что от подслушивания на голове может появиться нечто природой не предусмотренное, а потайные ходы иногда выводят совсем не туда, куда вели.

– Как думаешь, в этом сезоне свадьбы в лиловых тонах всё ещё будут в моде?
Я меланхолично комкала лист дорогой гербовой бумаги с письмом из дома. Он пах любимыми духами мачехи и от этого раздражал меня вдвойне.
– Если нет, то тебе повезло, – отозвалась Лиз, не поднимая кучерявой головы от толстой книги, которую с трудом удерживала на коленях.
– Почему?
– Потому что лиловый тебе нравится. А если он выйдет из моды, то станет дешевле, и твоему Андре как раз хватит денег на две ленточки и один букетик фиалок.
– Да при чём тут Андре?!
– Ах, да. Я и забыла, что ты всё ещё в состоянии выбора. Богатый зануда или нищий красавчик.
– Да кто бы мне позволил выбирать! – фыркнула я и щелчком пальцев отправила скомканное письмо подруге на колени. – На, почитай, что пишут. Какой уж тут выбор...
Комок угодил ей чётко в лоб и упал на страницы книги.
– Я случайно, – с трудом сдержала смех я.
– Так я тебе и поверила...
–Дурная привычка, – я постаралась изобразить виноватое выражение на лице.
– Это ближе к истине.
Я рассмеялась, вспомнив, как в детстве таким же щелчком отправляла в тарелку мачехи содержимое солонки.
– Ну, прости.
– Ни за что! – усмехнулась Лиз и расправила письмо. – Так... Что тут у нас?
С минуту она скользила глазами по строчкам. Я с деланным равнодушием смотрела в окно. Там устанавливали какой-то высокий шатёр. Похоже, руководство нашей академии магии снова озаботилось свободным временем студентов. Точнее, его наличием. И снова выдумало какие-то глупые контрольные испытания или что-то в этом роде.
– Да уж... – проворчала подруга, аккуратно складывая помятый листок. – О выборе и правда ни слова. Что будешь делать?
– Буду не хотеть замуж!
– Что, совсем?! – округлила голубые глаза Лиз, став до невозможности похожей на куклу.
– Ещё чего не хватало! Только до тех пор, пока не найду достойного жениха. Мне другое интересно. Почему мачеха так явно намекает на этот сезон? У нас же ещё практика.
– Может, это как-то связано с приездом твоего отца?
Задумавшись, Лиз принялась накручивать на палец белокурый локон.
– Оставь волосы в покое, – напомнила я.
– У меня тоже есть дурные привычки, – она, спохватившись, расправила прядку.
– У кого их нет? – вздохнула я. – Вот у моей мачехи навязчивое желание выдать меня замуж за своего зануду кузена. Тоже уже привычка. Дурная...
– Зато твой отец не так настойчив.
– Был не так настойчив, – поправила я, улыбнувшись. – А теперь вот приезжает зачем-то. Да ещё эти намёки на летний сезон... Пора брать ситуацию в свои руки.
– Эй... Я знаю эту улыбку! – встревожилась подруга. – Обычно она предваряет все твои неприятности и мои заодно. Что ты задумала?
– Кто предупреждён, тот вооружён, – ещё шире улыбнулась я. – И вдвойне вооружен тот, чью осведомлённость враг недооценивает.
– Это ты своего отца во враги записала?
– Я же образно, – поморщилась я.
Отца в отличие от мачехи я любила. Я и в академию магии отправилась исключительно ради того, чтобы он мог мной гордиться. Гордиться оказалось особо нечем. Скучная теория и потная боёвка не внушали мне никакого энтузиазма. А потому и успехи на почве учёбы у меня были довольно скромные. Но я нашла множество других плюсов в статусе студентки и о своём выборе не жалела. Зато о нём жалела мачеха, постоянно нывшая, как дорого семье обходится моё обучение.