Читатель на спецзадании. Рокировка

ПРОЛОГ
– Заседание литературного клуба объявляю открытым! – возвестила я и воткнула нож в центр сливочного тортика.
– Сколько пафоса, – усмехнулась Катя, протягивая мне тарелку.
– Ну ты же знаешь, как я люблю такие сцены, – рассмеялась я, перекладывая ей на тарелку молочно-белый кусок.
– До сих пор не понимаю, что в них может нравиться, – хмыкнула Елена, принимая у официантки наш кофе. – Все эти страдающие герои, гордо уходящие в закат. Б-р-р… За свою любовь нужно бороться. Если можешь отойти в сторону, значит, это уже не любовь.
– Ну, знаешь… – поморщилась я. – А как же осознание, что любимому с кем-то другим будет лучше, чем с тобой? Любовь – это не про собственное благополучие, вообще-то.
Этот спор в разных вариациях повторялся у нас с завидным постоянством. И сегодняшняя встреча в любимом «Чит-кафе» не стала исключением. Но это никого не смущало. Наша троица уже давно переросла юношеский максимализм, когда есть только два мнения: собственное и неправильное. К сожалению, ни мужей, ни детей, ни даже котов мы нажить не успели. А потому книги стали для нас источником сплетен, болтовни и иногда споров. К счастью, сегодня особых баталий не предполагалось. На повестке дня была всего одна книга, и мы ещё в телефонных разговорах сошлись на том, что роман хороший, а автор – гадина. Правда, обоснуй у каждой образовался свой. Его-то мы и намеревались обсудить.
– А я тебе говорю, не тот мужик. Ну вот вообще не тот! – горячилась Кэт, размахивая ложкой, как оружием. – Ну, сама подумай. Она девица спокойная, вдумчивая, ну нафига ей этот скоморох? Ути-пути, ждал он её под воротами. Тоже мне доказательство любви!
У меня веры в задумку автора было побольше, поэтому, увернувшись от прицельного удара ложкой в глаз, я возразила:
– А может, они как раз дополняют друг друга. Он компенсирует её излишнюю серьёзность и дотошность, а она – его… м-м-м… легкомысленность.
– Угу. Компенсирует она… – скривилась Лена. – Её бы саму компенсировать. Ума добавить, например. Давно не встречала такой дуры. Её там не облапошил только ленивый, включая твоего любимого легкомысленного Роса.
– И вовсе он не мой любимый! Это вообще не мой типаж! Вот Рыжий, это да… Вот это мужчина.
– А кстати, да, – опасная Катина ложка перенацелилась на Лену. – Рыжий Госпоже Потусторонья подошёл бы куда лучше. Я в комментариях так и написала. Мол, не тот избранный, автор. Совсем не тот. Глаза разуй!
– Что, прямо так и написала?! – ужаснулась я. У меня в последние недели выдалась запара на работе: книгу я дочитала, а до комментов пока не добралась. – А если она обидится?
– Да ну, – отмахнулась ложкой Кэт. – Они не обидчивые. Им и не такое некоторые личности пишут.
– Вот и нечего уподобляться этим самым личностям, – буркнула я. – Мало ли, что тебе не понравилось. А кому-то другому понравилось. На вкус и цвет…
– Фломастеры разные, я помню. Тебе вот Рос нравится.
– Ничего подобного! Вот Серый – это да. Такой брутал…
– Этой дуре Секлетинье никакой брутал не поможет, – Лена оставалась при своём мнении. – Разве что встанет у ворот и будет отгонять всех посетителей поголовно.
– Да почему сразу дура?! – слегка рассердилась я.
– Потому что не того мужика выбрала!
– Потому что творит всякую дичь!
Ленка с Кэт ответили одновременно, и мне в лоб нацелились уже две ложки. Я спряталась за чашечкой кофе. Так себе щит, но другого у меня не нашлось.