Ведьма из зазеркалья

Несмотря на середину дня, длинный фрейлинский коридор Зимнего дворца был пуст в обе стороны.

Здесь, в скромных комнатках, проживали дамы, служившие фрейлинами императрице Александре Фёдоровне. Благородные обитательницы сих апартаментов, в данный момент скучали в монаршей гостиной, их пронырливые горничные обедали, и только одна юная особа торопливо шла по коридору.

Она придерживала рукой подол красного бархатного фрейлинского платья с золотой вышивкой по низу, ножки в аккуратных бежевых туфельках на низком каблучке неслышно ступали по паркету. Изящный ажурный кокошник в тон платью, отделанный золотом, украшал высокую прическу девушки.

Это была Софья – не так давно самая любимая фрейлина императрицы. Красивая девушка из разорившейся дворянской семьи нравилась Александре Фёдоровне своим кротким нравом и покладистостью. Софья обладала несомненными достоинствами для девицы на выданье: густые темные волосы, тонкие изящные руки, стройная талия.

Красотой её лица восхищались даже соперницы – правильный овал, мраморная кожа, пухлые розовые губки, огромные карие глаза с длинными загнутыми вверх ресницами. Кроме того Софья прекрасно музицировала, читала по ролям романы, танцевала, могла поддержать любую беседу. Так от чего же сейчас она не в фаворе?

Почему эта выскочка – Татьяна Волкова завладела вниманием матушки Александры Фёдоровны? Софья этого так не оставит. Она выведет наглую проходимку на чистую воду.

Татьяна ужасно злила не только Софью, но и весь двор. Появившись из ниоткуда, Волкова нашёптывала императрице самые свежие сплетни, рассказывала самые тёмные тайны придворных. Как она всё узнавала? И ведь ни разу не соврала.

Она рассказала Александре Фёдоровне про нагулянное дитё Абызовой, про пьянство молодого графа Верёвкина, и даже про то, что Софья отдала накопленные деньги брату, вместо того, чтобы подготовиться к балу, который давала императрица. Вот как, скажите, Волкова всё узнаёт? Свалилась, будто камнепад, всем на головы.

Кузен у неё, видите ли, царский лекарь – господин Бьёрн. И что? Да захудалый род этой выскочки не идёт ни в какое сравнение с древнейшим родом Софьи Авдеевой. И хотя папенька Софьи проигрался в дым и не нашел ничего лучшего, как застрелиться, повесив карточные долги на маменьку, это ничуть не умаляет благородство их фамилии. Именно она, Софья Авдеева, занимала место любимой фрейлины, пока из какого-то чулана не вытащили на свет и не вытряхнули эту аферистку, эту шарлатанку – Татьяну Волкову.

Ничего, Софья придумала, как поставить эту зазнайку на место. Всего-то и надо – незаметно подкинуть семейное украшение Авдеевых, и прилюдно обвинить Татьяну в краже. Софье за это весь двор спасибо скажет.

Она остановилась возле нужной двери и прислушалась. Вроде тихо. Софья осторожно, стараясь не скрипеть, надавила на ручку двери и вошла комнату Волковой. Никого. Большую залу с бледно-зелеными обоями в мелкий цветочек, делила пополам деревянная перегородка, окрашенная в тон стен.

Одна часть – гостиная, другая – спальня. Софья осмотрелась. Первая половина комнаты заставлена старенькой мебелью из разномастных гарнитуров. Фрейлинам всегда сносили то, что уже не годилось для парадных залов императорского дворца. Несколько мягких кресел с обивкой из голубого ситца плохо сочетались с желтой козеткой возле окна, зато пёстренькие занавески радовали глаз своим наличием. Не всем фрейлинским окнам так везло.