Холод сентябрьской
ночи обнимал его за плечи призрачными руками, порывистый ветер, словно подкравшийся сзади шутник,
дул в затылок и норовил залезть под задернутую до ворота ветровку. И все же, несмотря на холод, странный морок
рассеивал внимание и окутывал
полудремой, что в данной
ситуации было неуместно. Мужчина повел плечами, будто сбрасывая с них невидимые ладони, и вновь сосредоточился на наблюдении. Где‑то
рядом хрустнула ветка. Неужели мальчишки не послушались и пришли сюда? Если так, то задаст он им трепки!
Или это
Лика? С нее
тоже станется. Мужчина прислушался, не раздастся ли шороха шагов крадущегося человека. Но нет,
все было тихо.
Он сунул руку в карман и вытащил смятую пачку сигарет. Ожидать просто так – скучно. Особенно если
толком не знаешь,
чего именно. Но если бы он не был уверен в том, что что‑то произойдет, не променял бы крепкий сон на дежурство под темными окнами заброшенного здания.
Всегда исправно
служившая ему зажигалка вдруг заартачилась: раздавались только холостые щелчки,
да пару раз
мелькнула не принесшая пользы искра. Может, это место на нее так подействовало? Ведь отключилась же у них днем вся исправно
заряженная аппаратура, даже мобильники. От этой усадьбы можно ожидать чего угодно. Мужчина еще раз, уже без всякой надежды, щелкнул
колесиком и наконец‑то высек маленькое пламя, от которого удалось прикурить. «Ну же, не подведи!» – обратился мысленно он
к белеющему
в темноте
зданию, очертаниями похожему на внезапно появившийся перед носом круизного лайнера айсберг: оно казалось таким же холодным,
величественным и… смертоносным. Но время шло, и ничего не происходило. Уже и полночь
давно миновала – час, на который он возлагал большие надежды. Мужчина втоптал окурок носком
грубого ботинка в землю, решительно закинул за спину рюкзак и поправил на шее ремень фотокамеры. Чего он и правда ожидает? Что в окнах вспыхнет свет,
явив его взору темные силуэты? Если он хочет что‑то получить, то нужно идти внутрь.
Днем они с Ликой тщательно
исследовали помещение и нашли, что лестницы в нем еще крепкие, а в полу
нет дыр‑ловушек. Да и фонарь
у него с собой мощный. Если,
конечно, не выйдет внезапно из строя. Это здание заброшенной усадьбы на самом деле таило в себе немало секретов. И только он так подумал,
как
заметил в одном
из окон на втором этаже
вспыхнувший и тут же погасший приглушенный огонек, будто некто подавал кому‑то условный
сигнал. Мужчина присвистнул и торопливо направился к крыльцу, не сводя взгляда с окон. Огонек опять вспыхнул и на этот раз не погас, только на время исчез и появился уже в другом окне, будто кто‑то шел по комнатам с зажженной свечой в руках. Может, кто‑то и правда пробрался
внутрь? Кто‑то живой, излишне любопытный или нашедший в заброшенном здании
временное пристанище. Мужчина на всякий случай погасил фонарь. И вовремя, потому что услышал чьи‑то шаги. Луна,
выглянувшая из‑за тучи, осветила тоненькую невысокую девушку, которая легко
взбежала по ступеням и замерла в нерешительности перед дверью.
– Эй? – окликнул он незнакомку.
Но та,
похоже, не услышала.
Потянула на себя тяжелую дверь и исчезла за нею. Мужчина бросился вперед уже бегом. Кто эта девушка? Судя по комплекции – не рослая Лика. Живая
она или… Он вошел, и дверь за его спиной захлопнулась сама собой. Шумный стук взорвал тишину,
разнесся волной по пустому помещению и отозвался неприятным толчком в груди. Невольно подумалось, что все пути к отступлению отрезаны, и на какое‑то мгновение им
овладело сильное желание развернуться и уйти. Может, он так бы и сделал, если бы не мысль о девушке, опередившей его на минуту.
