Новогодние выходные

Тёмный зимний вечер окутал город густым туманом, словно плотной драпировкой, скрывая привычные очертания улиц и превращая каждый шаг в шаг в неизвестность. Я шёл по мокрой мостовой, чувствуя, как холод пробирается сквозь одежду. В руках я держал конверт. На его белоснежной поверхности проступали слова: "Прочти, пока не поздно". Казалось, что внутри этого конверта скрыто нечто, способное изменить ход привычной реальности. Я остановился под светом фонаря. Его мерцающий свет придавал ночи ещё больше таинственности. Я хотел было открыть конверт, но что-то меня удержало. Вместо этого я спрятал его в карман.

Вдали на горизонте вырисовывался силуэт дома. Массивное строение с обвитыми плющом стенами выглядело одновременно внушительно и зловеще. Откуда-то изнутри доносился слабый скрип, будто старые балки дома отзывались на порывы ветра, а по одному из окон пробежала тень, исчезнувшая так быстро, что можно было подумать, это игра воображения. Из его окон пробивался слабый свет, едва разгонявший тьму вокруг. Морозный ветер кружил над головой, словно невидимый наблюдатель, заставляя задуматься, правильный ли шаг я делаю.

"Они никогда не узнают правды," – пробормотал я, смотря на массивные ворота дома. Слова звучали как заклинание, как напоминание самому себе. Эта мысль сопровождала меня всю дорогу. То, что долгое время скрывалось, должно было всплыть наружу.

Дверь заскрипела, впуская меня внутрь. Половицы жалобно застонали под ногами, а из глубины дома донёсся глухой стук, будто кто-то или что-то двигалось вдалеке. Едва заметный запах дыма и хвои смешивался с лёгким ароматом сырости, создавая ощущение заброшенности и тайны. Едва заметный запах дыма и хвои окутал меня. Я замер на мгновение, ловя этот аромат. В гостиной потрескивал камин, и его свет создавал иллюзию тепла. Голоса гостей звучали весело, но фальшивая нотка в их смехе резала слух. Никто не замечал тени прошлого, скользящей по углам.

"О, наконец-то! Мы начали думать, что ты передумал!" – высокий голос женщины нарушил обманчивый уют. Её взгляд задержался на мне чуть дольше, чем обычно, будто она искала в моём лице ответы на вопросы, которые боялась задать вслух. Она сделала шаг вперёд, пристально глядя на меня.

"Не мог пропустить такую встречу," – сказал я, отвечая ей с улыбкой. В моих словах звучала уверенность, но холод внутри не отпускал. – "Хотя, возможно, наш вечер станет намного… необычнее, чем вы ожидали."

Весь день дорога петляла сквозь заснеженные поля и редкие лесные массивы, пока я, наконец, не выехал к большому загородному дому. Когда-то это место принадлежало Сергею. Дом выглядел внушительно, с огромными окнами, через которые мерцали теплые огни. Старые ставни, местами облупленные, скрипели на ветру, а по стенам тянулись тонкие трещины, словно время само пыталось проникнуть внутрь. Вокруг стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь редким шумом ветра, бросавшего снежинки на стены.

На подъездной аллее уже выстроились машины, припорошенные снегом. Их контуры, смягчённые морозной дымкой, казались частью этой зимней сцены. Я припарковался в стороне. Немного помедлив, вышел на морозный воздух. Холод был таким сильным, что каждый вдох превращался в густое облако пара. На крыльце стоял Иван. В одной руке он держал сигарету, дым которой растворялся в воздухе. Он кивнул мне, но промолчал. Его взгляд был тяжёлым, словно он что-то хотел сказать, но передумал.