Катя считала себя очень несчастной девочкой. Она училась во втором классе, и это ей очень не нравилось. Вот хорошо было в садике. Играли в куклы, рисовали, ели, гуляли, а сейчас надо постоянно ходить в школу, изучать там всякие предметы, и что самое главное делать дома уроки под строгим присмотром бабушки, которая то и дело восклицала:
– Что ты пишешь, как курица лапой. Безобразие! Возьми правильно ручку! Как ты плохо соображаешь! И в кого ты такая уродилась?
Катя сегодня совсем разнервничалась и писала отвратительно. Бабушка не выдержала и стала пить таблетки, засовывая их в рот дрожащей рукой.
– Я хочу гулять! – заныла Катя.
– Ладно, иди, только ненадолго, – сказала бабушка, укладываясь на кровать.
Катя, радостная, побежала на улицу. А там был Вовка, пятиклассник.
– Ну, – сказал он, смачно сплевывая. – Как дела?
– Плохо, – горестно ответила Катя. – Опять двойку получила по русскому.
– И я тоже схватил двойку. Учителя такие вредные стали, – Вовка пренебрежительно скривил губы.
– Угу, у нас тоже вредная учительница – Верка Ванна. Все придирается.
– Пойдем в подъезд, – предложил Вовка, – погреемся.
– Пойдем, – согласилась Катя.
Зашли в подъезд. Вовка вдруг достал сигарету и прикурил.
– Вот здорово, ты уже как большой куришь, – восхитилась Катя. – Дай мне попробовать.
– Бери, только недолго.
Катя взяла сигарету, затянулась, как Вовка и стала кашлять.
– Ты что делаешь? – вдруг услышала она голос тети Маши, соседки по подъезду, которая почему-то оказалась в этот момент рядом. В гости что ли к кому ходила.
– Пошла вон, – сказала Катя, не переставая дымить и кашлять.
– Ой, ой, – испуганно запричитала тетя Маша и быстро выскочила из подъезда.
Катя отдала сигарету Вовке, и они оба прижались к теплой стенке.
– Ну, что за жизнь, – сказал Вовка, деловито покуривая. – Такие вредные эти взрослые, все им чего-то от нас надо, то одно делай, то другое.
– Да, – согласилась Катя. – В садике было лучше. Там даже плакать разрешали и кричать. А в школе разве можно плакать? А уж кричать вообще не дадут.
Неожиданно дверь в подъезд открылась, и она увидела бабушку в странном, растрепанном виде. Она прямо на халат надела куртку, не застегнулась, лицо у нее было бледное и странно бешенное. Она выхватила из рук Вовки сигарету, с остервенением бросила ее на пол и придавила сапогом. Кате дала пощечину и, грубо схватив ее за руку, потащила из подъезда.
Катя от возмущения заверещала. Но сил у бабушки было больше, так что она приволокла ее домой, закрыла дверь и начала орать:
– Вот ты до чего дошла! С Вовкой двоечником куришь в подъезде.
– Да я только попробовала, ну и что.
Бабушка начала ее шлепать:
– Чтобы больше никогда не курила. А то я тебя так накажу…
– О, о, о, – завыла Катя.
В дверь зазвонили. Бабушка отпустила ее, и пошла открывать дверь, что-то стала разговаривать с соседкой. А Катя ушла в свою комнату и начала рыдать. Как обидно, все ее обижают. Ну и что, что она попробовала курить. Надо же все в жизни попробовать. А с Вовкой ей интересно, он иногда и пиво пьет, и дает ей глотнуть. Он тоже несчастный, как и она, им есть о чем поговорить. Вовка рассказывает, какие ужастики видел, как играет на компьютере в стрелярки… как побеждает врагов…
Бабушка открыла дверь и строго сказала:
