Эхо дрейфующего крейсера

Если бы в космосе мог существовать звук, то шум от взрыва звезды эхом разносился бы по галактике. Рождение сверхновой – невероятно красивое зрелище, если наблюдать за ним со стороны, однако оно так же несёт за собой и разрушение. Не повезёт тому космическому путнику, что окажется рядом со звездой в этот прекрасный, но в то же время сокрушающий миг вселенной.

В этот раз фортуна отвернулась от разбойников – им не посчастливилось проложить свой путь через космическое тело, эволюция которого уже неминуемо началась. Неграмотный штурман не учёл в своих расчётах соотношение расстояния до звёздной системы и скорости света. Эта переменная определяет визуальное искажение объекта, находящегося на столь огромном расстоянии как несколько тысяч световых лет. Штурман не учёл данную поправку и неверно рассчитал срок жизни звезды, из-за чего космический фрегат пиратов попал в близь эпицентра катаклизма.

В панике сбегая от разрушительной мощи сверхновой, космические путники отошли от своего курса и оказались в пустой части галактики. Сейчас все космические тела находились так далеко от пиратского фрегата, что невооружённым глазом невозможно было заметить ни одной звезды вокруг. Судно окружила непроглядная тьма и пугающее одиночество.

Получив нагоняй от капитана за оплошность, штурман активировал навигационную систему фрегата, чтобы сканер смог найти ближайшие звёзды и определить месторасположение корабля. Ожидаемо, на это требовалось какое-то время, ведь площадь для сканирования была огромна. Однако вместо звёздных систем программа довольно скоро обнаружила дрейфующий космический крейсер, не проявляющий признаков функционирования.

Подобравшись поближе и тщательнее просканировав объект, пираты не обнаружили жизненных показателей на борту неопознанного судна. Зато удалось засечь зашкаливающий уровень иной энергии, малой доли которой хватило бы на обеспечение зарядом целой планеты на протяжении нескольких десятков лет. Активность источника была столь велика, что могла заглушить другие излучения и "спрятать" за собой жизненные показатели существ на борту, потому разбойники попытались связаться с экипажем, прикинувшись мирным разведческим фрегатом. Но все попытки оказались тщетны – видимо, крейсер действительно не имел на борту никого живого.

Приняв решение без приглашения проникнуть на крейсер, пираты стали искать возможные лазейки. Они не знали, что именно было источником столь сильной энергии, и потому не хотели нарушать целостность корабля и повредить его содержимое. Через пару секунд на рабочей панели возникла голограмма, повторяющая внешнюю оболочку нефункционирующего космического судна. Стало ясно, что оно надёжно заперто и не имеет явных брешей.

Но один путь внутрь всё же удалось обнаружить – корпус корабля был оснащён системой мусоросброса. Эта система имела люк, открываемый снаружи – видимо, такая конструкция позволяла прочищать засоры. Мусоросброс вёл в мусорный отсек и не был предусмотрен для проникновения внутрь экипажа, а потому не имел сложных замков и любое разумное существо могло без труда открыть его. Единственным препятствием оставался размер этой системы – в узкую длинную трубу поместилась бы разве что голова взрослого разбойника.

Недолго думая, капитан, крупный рептилоид с покрытой шрамами мордой по прозвищу Скальп, громко выкрикнул в толпу собравшихся у приборной панели пиратов: