Эхо отражений

Дождь барабанил по панорамному окну кабинета Амелии Блэквуд, размывая неоновые огни города в причудливые абстракции. Она откинулась на спинку кожаного кресла, позволяя усталости скользнуть по ее напряженным плечам. Сквозь монотонный шум дождя пробивались приглушенные звуки сирен, напоминание о том, что даже в этом оазисе спокойствия и роскоши, жизнь продолжала идти своим чередом, полная драмы и хаоса.

Амелия закрыла глаза, пытаясь отгородиться от всего этого. Сегодня был тяжелый день. Череда сложных пациентов, каждый со своим уникальным набором психологических травм и внутренних конфликтов, вытянули из нее последние силы. Она чувствовала себя губкой, впитавшей чужую боль, и теперь нуждалась в том, чтобы выжать из себя эту тягостную влагу.

Ее кабинет, расположенный на верхнем этаже престижного офисного здания в центре города, был тщательно продуман до мельчайших деталей. Мягкий приглушенный свет, дорогая мебель из темного дерева, картины современных художников – все это создавало атмосферу спокойствия и доверия. Здесь люди могли раскрыться, поделиться своими самыми сокровенными страхами и надеждами, зная, что их услышат и поймут.

Но даже в этом уютном убежище Амелии не удавалось полностью укрыться от прошлого. Оно преследовало ее, словно тень, напоминая о трагедии, которая разделила ее жизнь на «до» и «после».

Внезапный звонок телефона нарушил тишину. Амелия неохотно открыла глаза и взяла трубку.

– Блэквуд слушает, – произнесла она усталым голосом.

– Амелия, это Джулиан Рид.

Она узнала этот голос мгновенно. Низкий, бархатистый, с легким намеком на иронию. Джулиан был детективом, с которым она несколько раз сотрудничала в прошлом, оказывая психологическую помощь в расследовании сложных дел.

– Джулиан, здравствуйте. Чем могу помочь?

– У меня к вам необычная просьба, – ответил он. – Похоже, у нас появился случай, в котором ваши знания могут оказаться незаменимыми.

Амелия нахмурилась. Она надеялась на тихий вечер дома, в компании бокала вина и хорошей книги. Но голос Джулиана звучал серьезно, и она чувствовала, что не сможет отказать.

– Что случилось?

– Серия убийств, – ответил Джулиан. – Жертвы – люди с темным прошлым. Убийца действует изощренно, словно играет с нами в кошки-мышки. Он оставляет послания, шифры, которые указывают на его психологический портрет.

– И вы думаете, что я смогу вам помочь расшифровать эти послания?

– Я уверен в этом. Вы знаете, как никто другой, как устроена человеческая психика, особенно когда речь идет о расстройствах личности.

Амелия замолчала, раздумывая. Расследование убийств – это всегда грязная и неприятная работа. Но в то же время, ее привлекала возможность применить свои знания на практике, помочь найти преступника и остановить насилие.

– Хорошо, – сказала она, наконец. – Я согласна.

– Отлично, – обрадовался Джулиан. – Я пришлю вам материалы дела. Можете посмотреть их и подготовить свои вопросы. Завтра утром встретимся у меня в офисе.

– Договорились.

Амелия положила трубку и снова откинулась на спинку кресла. Она чувствовала, как в ней просыпается профессиональный интерес, смешанный с тревогой. Ей предстояло погрузиться в мир жестокости и безумия, и она не знала, что ее там ждет.

Она посмотрела на свое отражение в темном окне. Ее лицо казалось усталым и бледным, а в глазах читалась тревога. Она знала, что это расследование затронет ее лично, разбудит старые раны и заставит ее снова столкнуться с демонами прошлого. Но она была готова. Она была Амелией Блэквуд, и она не боялась смотреть в глаза тьме.