Из грязи в князи

Издревле было двенадцать богов. Каждый от своей сущности.

Первые четыре от стихий в этот мир были приведены: Земля, Огонь, Воздух и Вода – их суть.

Вторые четверо были составляющие из стихий: Камень, Лёд, Природу и Эфир познали они.

Существовали ещё четыре Дороги, силы дающие богам молодым: Светлая, Тёмная, Серая дорога им в путь. Так же познали они дорогу, силу берущую из Перехода. Имя ей – некромантия.

И был Конструктор – Отец Двенадцати богов. Он следил за балансом и держал детей в гармонии. Под руководством Единого создали Великие мир. А как пришло время взросления чад своих, так покинул Создатель молодой мир, наделив Равных своей силой и наказав жить в гармонии и порядке.

Но едва Конструктор ушёл создавать другие миры, как дети стали забывать наставления Прародителя. И запылал мир, получив название Варленд – «земля войн». Ибо не было времени, чтобы не проливалась на ней кровь рас сотворённых.

Народы воевали за наследие, почитая молодых богов.

На том и стоял Варленд.

…И каждый из Первых учил нас своей сущности.

И возвели мы двенадцать Академий

и одну Единую, вобравшую в себя

всю силу двенадцати.

Хроники Варленда

Полуденное солнце кусало голые плечи, щипало шею. Лёгкий ветер бегал по коротким и чёрным, как северная ночь Ягудии, локонам малолетнего Андрена. Изумрудные глаза подростка цепко следили за движениями оппонента. Рёбра разрывало от тревожного сердца. Лёгким катастрофически не хватало воздуха. Биться на мечах с рослым, здоровым мужиком было не под силу двенадцатилетнему пареньку.

Как же он устал каждый день доказывать право на жизнь в деревне, даже не отмеченной на карте Империи. Как остро не хватало сил на ещё один замах мечом.

Запястье больно выламывало от каждого удара. Приходилось всё больше уклоняться. Кусок металла в руке, называемый по насмешке «клинком», не позволял этого сделать с нормальной скоростью. Хотелось его выбросить и сбежать. Но нельзя… Чувство собственного бессилия давило паренька к земле, забирало последние силы и погружало в отчаяние.

Андрен был на грани срыва. Слёзы едва удерживались в больших, ясных зелёных глазах. Подросток терпел, сколько мог. Только так можно было избежать порки и удара в лицо от отчима вместо ужина.

– Тебе уже двенадцать, выродок. Двенадцать! А ты до сих пор не можешь владеть мечом хотя бы на уровне жалкого крестьянина! Видят боги, ты ничтожный боец! – Кричал Рэджи, брызжа слюной.

Мальчик молчал, стиснув зубы. Лучше терпеть. Не обращать внимания на поток грязи, который вновь и вновь лился из смрадных уст человека, которого нельзя было назвать родным даже в страшном сне.

Тяжелые, колкие слова сыпались на Андрена без конца и края, убивая всю уверенность в собственных силах. Десятник Рэджи Головань в довершении слов как всегда доказал свою непогрешимую уверенность мощным рубящим ударом. Мальца отбросило в траву. Меч так и вовсе улетел на несколько шагов, воткнувшись остриём в землю.

Рыжеволосый деспот навис над пацаном и заржал на зависть всем коням. Отставной служивый легионер в последнее время каждый вечер развлекался подобными показательными боями, теша самолюбие. Никто на деревне ему был не указ. Всех здоровых мужиков последний императорский приказ забрал на новый призыв.