Ведьма не подарок

ГЛАВА 1
За окном кружились пушистые снежинки, на которые лениво поглядывал огромный черный кот, сидящий на подоконнике алхимической лавки. Около часа назад его молодая хозяйка отправилась на рынок и в скором времени должна была вернуться с покупками. Не прошло и пяти минут, как разрумянившаяся темноволосая ведьма забежала внутрь с огромной сумкой на плече.
Кот принюхался и остался довольным, учуяв аромат копчёного окорока. Все же новая владелица лавки была не так безнадежна, как он подумал в самом начале.
Поклажа опустилась на пол, а полушубок и шерстяная шаль расположились на крючке у входа. Дивина в очередной раз подумала, что удобно жить и работать в одном месте. Не приходилось сломя голову бежать куда-то, когда очередному клиенту срочно требовался эликсир или настойка. Все запасы находились под рукой.
– Арген, не лезь в сумку! – прикрикнула ведьма, заметив, что наглая морда наполовину скрылась внутри.
– Вижу, в этот раз принесла не только пучки травы да лягушачьи лапки, – довольно ответил он, поскольку уже успел оценить покупки. – Кстати, кое-чего все же не хватает. Твоя двоюродная прабабка всегда баловала меня миской сметаны к Новому году.
– Пока ты не заработал себе даже на молоко! Только и делаешь целыми днями, что таращишься своими желтыми глазами в окно!
– А что я, по-твоему, ещё должен делать? – удивился кот. – В твое отсутствие охраняю лавку и общаюсь с покупателями. Даже успел продать жене мясника пузырек снотворного. Она жаловалась, что муж ужасно громко храпит и не даёт ей спать по ночам.
– Спать или пробираться в гости к новому соседу, с которым недавно закрутила шашни? – хитро улыбнулась Дивина, разбирая покупки.
– И как такая сплетня смогла пройти мимо меня?! – недовольно вильнул хвостом Арген. – И самое интересное, как узнала? Всего месяц живёшь в столице.
– Живу, может, и месяц, только вот лунный чай успела продать нескольким кумушкам. Горожанки удивительно щедры на сплетни, когда дело не касается их самих.
– Это ты верно подметила, – мурлыкнул кот, после чего решил не вертеться под ногами и вновь занять боевой пост у окна.
Ведьма начала расставлять банки и скляночки на полки, сортировать коробки с порошками и развешивать сушеные травы под потолком, поскольку любила, чтобы каждый ингредиент занимал свое особое место. Она уже успела навести в лавке определенный порядок и теперь всеми силами старалась его поддерживать несмотря на то, что черный кот, перешедший к ней по наследству в качества фамильяра вместе с помещением, постоянно пакостил то тут, то там.
Съестные продукты переместились на маленькую, но чистую и светлую кухоньку во внутренней части дома. Скоропортящиеся припасы были отправлены в подпол, а душистый чай залит кипятком.
Закончив с делами, Дивина налила себе чашечку травяного отвара, прихватила свежий крендель и опустилась на высокий стул, стоявший за прилавком. Она начала размышлять, какие дела нужно успеть завершить до наступления Нового года. Оказалось, что все заказанные зелья готовы, к тому же поставлены настаиваться эликсиры от похмелья, тошноты и болей в животе. В общем, хозяйка алхимической лавки была полностью готова к тому, чтобы встретить праздник во всеоружии.
– А это что за ящик? – нахмурилась ведьма, заметив, что сбоку у двери стоит какой-то новый предмет.