Рыжий источник неприятностей

ГЛАВА 1
[Иоланта]
– Наконец-то добралась! – радостно произнесла я, потягиваясь и полной грудью вдыхая соленый воздух приморского города Иртака.
Вскоре дилижанс, в котором пришлось провести два бесконечно долгих дня, остался позади, и я бодро зашагала вдоль стихийного торгового ряда, который неизменно организовывался в проулке у вокзальной площади.
Пройти мимо прилавка с черешней и не купить пару килограмм? Нереально, если обожаешь эти ягоды также, как я. Стоило торговке призывно крикнуть, как в моих руках оказался не только чемодан с вещами, но и авоська с ароматной черешней, которую я со счастливой улыбкой потащила в сторону дома тёти.
За ее особняком и, как бы это странно ни звучало, абрикосом я обещала присмотреть, пока тетя вместе с мужем путешествует по соседнему королевству. В письме она даже обещала за эти услуги приплатить, но я отказалась, ведь и мне было вполне полезно очутиться в Иртаке. Здесь я могла не только отдыхать и купаться, наслаждаясь каникулами, но и попрактиковать свои навыки ветеринара.
Почему бы не сделать это в родном Мэлингаре, спросите вы. А попробуйте-ка найти работу колдунье с неоконченным образованием, в то время как в городской колледж каждый год выпускает целую группу ветеринаров, большинство из которых является местными жителями. Это настолько дохлый номер, что и некромант не в силах помочь.
Спелые черешни манили сладким ароматом и идеальным видом глянцевых бордовых боков. Сил просто смотреть на них и не пробовать не осталось, поэтому я остановилась посреди улицы и решила, что пора исправить упущение. Объемный чемодан, позаимствованный у жены брата, опустился на пыльную дорогу, а авоська с черешней на повозку с досками, так удачно стоявшую рядом.
В ладони я собрала десяток самых крупных ягод и зажмурилась, прикидывая, сколько силы влить в заклинание, чтобы обеззаразить черешню без помывки, но при этом не превратить в липкое пюре.
Тыдыщ! Раздался оглушающий звук возле моего уха, будто рядом упало что-то невероятно тяжелое. Распахнув глаза, я убедилась в своей догадке. Вот только упало не что-то, а внушительных размеров деревянная доска, и не куда-нибудь, а прямехонько на мою авоську с черешней, из-за чего ее смяло в кашу, а брызнувший во все стороны сок оставил на моем чудесном розовом платье множество мелких пятен.
– Твою ж душу за грань! – одновременно воскликнули я и незнакомый брюнет, только что пославший ту злополучную доску в полет и теперь отряхивавший руки.
Его золотисто-карие глаза недовольно сощурились, шоколадные волосы до плеч были взлохмачены, темно-синяя рубашка небрежно расстегнула, а ее рукава закатаны, что позволяло в полной мере оценить крепкую атлетическую фигуру и стальные мускулы груди. Однако даже брутальный вид незнакомца не смог сдержать моего негодования.
– Куда вы смотрели?! Расплющили практически всю черешню! – я гневно потрясла оставшимися ягодами, которые так и держала в руках.
– А зачем вы сложили СВОИ продукты в МОЮ повозку? – спокойно произнес он в ответ, при этом интонацией особенно выделив лишь притяжательные местоимения, чтобы намекнуть на мою оплошность.
– Во-первых, на тележке не было написано, что она ваша. А во-вторых, я поставила авоську всего на минутку. И если бы вы немного подождали, то...