Откинувшись на спинку кресла, Александр прикрыл веки и запрокинул голову. Необходимо было сделать паузу: он уже девятый час корпел над кодом, выискивая ошибки. Стоило исправить одну, она влекла за собой новые. Вот и сейчас переписывание всего одной строки кода, ограничивающего свободу действия цифрового клона, грозило вылиться в разработку дополнительной утилиты.
Квартира-студия походила на жилище неопрятного студента, хотя Саша давно разменял четвёртый десяток, о чём говорила порядочная седина на висках. Здесь была и кухня, и спальня, и рабочий кабинет – всюду царил творческий беспорядок. Окна с низкими подоконниками были занавешены плотными шторами, при том, что на улице уже стемнело: хозяин недолюбливал дневной свет, но ещё больше ему не нравилось сияние фонарей, заглядывающих в его жилище. Работать Александр предпочитал при свете настольных ламп, нависших над тремя большими мониторами – в них было проще следить за различными вычислительными процессами и одновременно копаться в кодах программ, написанных им в тандеме с другом, Кириллом.
Александр принялся разминать шею. Потом развёл плечи, потянулся. Тишину разбавлял привычный, едва слышный технический стрекот жёстких дисков вперемешку с шорохом кулеров. С улицы доносился шум дороги и редкие голоса особенно звонких, эмоциональных прохожих, которые шли с работы или прогуливались летним вечером. Саша им вовсе не завидовал, потому как любил уединение, но всё же признавал пользу регулярных выходов из дома.
Неожиданно покой нарушила знакомая программисту мелодия.
– Кто звонит? – спросил он, на первый взгляд ни к кому конкретно не обращаясь.
– Дмитрий Владиславович, – ответил мягкий женский голос, звучавший с механическим отливом.
– Ответить, – дал команду системе умного дома Саша, после чего раздался короткий звук подключения и квартиру наполнил низкий бас:
– Александр, добрый вечер! Звоню узнать, как продвигается дело. Вы просили дать вам больше времени… Меня интересует, как скоро вы сможете продемонстрировать результаты разработок?
– Добрый вечер, Дмитрий Владиславович! Прогресс есть, но и сложностей хватает…
Не дослушав его, Дмитрий Владиславович, следуя деловому подходу, поинтересовался сроками:
– Когда мы сможем увидеть прототип?
– Ориентировочно через месяц, может, чуть больше, – ответил Саша, накинув времени про запас и надеясь, что его хватит.
– Месяц… – протянул бас. – Завтра у меня встреча с инвесторами, где я должен предоставить какие-нибудь данные и назвать дату презентации. Предлагаю вам явиться на собрание и лично рассказать о ткущем состоянии программы голографического присутствия.
– Прошу прощения, завтра я никак не могу… Быт может, послезавтра?
– Вы неверно истолковали моё предложение. Инвесторы назначают встречи, а не наоборот, – возразил Дмитрий Владиславович со сталью в голосе. – Мы уже дважды откладывали презентацию прототипа, называя неопределённые сроки. Если через месяц прототип не будет готов, финансирование свернут, надеюсь вы это понимаете.
– Я делаю всё возможное, но тут полно работы, – заоправдывался Саша. – А учитывая обстоятельства, прогнозировать стало сложнее. Я просто не успеваю…
– Я предлагал вам помощника, но вы отказались.
– Как и говорил ранее, новичок только оттянет процесс. Мы с Кириллом и сами в какой-то момент потерялись в объёмах кода. Да и техника, как вы знаете, конструируется новая… вносятся улучшения.
