Я и кот Васька

Привет! Меня зовут Борис. Летом со мной приключилась одна невероятная история – такая, что даже не знаешь, с чего начать. «Шёл я, значит, по улице, как вдруг…» – звучит как завязка дешёвого детектива, правда? Но это действительно длинная история, оставлю её на потом.

А сейчас хочу задать вам простой вопрос: любите фильмы про Гарри Поттера? Из всех моих знакомых только один честно признался, что смотрел каждый фильм в кинотеатре. Остальные с важным видом заявляли, что «низкопробные фэнтези» их не интересуют. Забавно, но при этом они без запинки пересказывали сюжет каждой части и знали имена всех второстепенных персонажей. Ну‑ну…

Кстати, помните ту знаменитую сцену, где ученики бегут к столбу на вокзале, врезаются в него – и вуаля, исчезают? А окружающие даже бровью не ведут! Третий и три четверти перрон, если не ошибаюсь. Смотришь – и думаешь: «Вот это да! Как круто!»

Я и представить не мог, что однажды увижу нечто подобное своими глазами.

Но давайте вернёмся к началу. Как‑то раз я решил устроить себе маленький праздник – а какой праздник без собутыльника? Дело происходило не в моей родной деревне, а в самой что ни на есть столице нашей необъятной родины. И на роль компаньона по распитию горячительных напитков подходил лишь один человек – мой бывший сослуживец Пётр.

Не подумайте, что он был законченным алкоголиком. Вовсе нет! Просто у Петра имелись все условия для непринуждённого времяпрепровождения:

собственная квартира (никаких строгих жён и тёщ!);

работа сторожем (график позволял планировать досуг);

страсть к футболу (любой матч – уже повод поднять бокал).

В общем, идеальный кандидат. Ни начальства над душой, ни жёстких обязательств – полная свобода действий. Что может быть лучше для дружеской посиделки?

Так вот, собрались мы с Петром у него на квартире. Жильё, прямо скажем, не дворец – но расположение! Сердце столицы, внутри Садового кольца. Настоящий исторический центр, где каждый камень дышит прошлым.

Во дворах дома имелось одно занятное место. Чтобы выйти на улицу, нужно было пройти через арку. Вроде бы ничего необычного – такие конструкции часто встречаются в старой застройке. Но здесь было две арки, идущие друг за другом.

Первая – так называемая «ложная арка». Пройдёшь три метра – и упёрся в глухую стену. Зачем так построили? Тайна, покрытая мраком. Дом возвели то ли в XVIII, то ли в XVII веке, а документов, понятное дело, не сохранилось. Архитекторы той эпохи явно любили загадки.

Но самое интересное ждало дальше. В глубине этой тупиковой арки притаилась деревянная дверь с массивным навесным замком. По словам Петра, за все годы его жизни (а он тут родился и вырос) дверь ни разу не открывалась. Куда она ведёт – неизвестно. Местные давно махнули на неё рукой, превратив в элемент декора.

А над дверью… вот тут начинается самое любопытное. Полукруглое пространство между верхней кромкой двери и кирпичной окантовкой не пустовало. Там, прямо по штукатурке, был нарисован портрет.

Не абы какой портрет, а весьма детализированный: мужчина в старинном сюртуке, с пронзительным взглядом и слегка насмешливой полуулыбкой. Краска местами потрескалась, но черты лица оставались узнаваемыми. Создавалось ощущение, что он наблюдает за каждым, кто заходит в арку.

– И что – спросил я Петра, разглядывая портрет, – никто никогда не пытался открыть эту дверь?