В лесу

Машина заглохла.

– Ну что?! Доволен?– в голосе жены звенели истеричные нотки, – сколько раз я говорила тебе отвезти это ведро на осмотр? Ты так этого и не сделал. Не сделал!

Когда она сильно злилась, то всегда начинала быстро тараторить друг за другом одни и те же слова, будто исполняя знакомый рефрен. Денис решил промолчать. Поджал губы и застучал пальцами по рулю; взгляд скользил с лобового окна на зеркало заднего вида и обратно. Подмоги ждать неоткуда. Он остался один на один с Леной.

Если верить потертому указателю, который они проехали минуту назад, до санатория оставалось меньше тридцати километров. Совсем немного для машины. Угораздило же двигатель сдохнуть прямо перед концом долгой поездки.

Денис вновь повернул ключ: стартер завыл, двигатель слабо чихнул, завибрировал. И в следующую секунду все стихло. Автомобиль даже не дернулся. В распухшей от усталости голове не было сомнений в том, что пытаться и дальше заводить эту колымагу совершенно бессмысленно. Нужен был другой план – и желательно побыстрее. Буквально загривком Денис чувствовал на себе испытующий взгляд своей любимой, – когда-то лучшей ученицы их общей школы и первой красавицы.

Он обратился лицом к жене и подобрал ту улыбку, которая, как он полагал, лучше всего подходила к мирным переговорам.

– Зайка, ну ты же знаешь, что я не виноват, – сказал Денис и затем сразу, не дожидаясь возражений, воззвал к прагматизму, – санаторий совсем близко. Можем добраться на такси, а там уж придумаем, что делать с машиной. Может быть сдадим эту рухлядь в ремонт – как ты совершенно правильно подметила. А может быть купим новую.

– Так звони, – Лена вопросительно изогнула старательно накрашенную тонкую бровь, – или ты ждешь моего персонального разрешения?

– Всего секунду, зайка!

Денис вынул из кармана джинсовой куртки телефон, ловко перевернул пальцами и зажал кнопку включения. На экране вспыхнуло множество иконок с изображениями приложений. Денис дважды провел по дисплею, пока не отрыл в общей своре ярлык с желтым квадратом и черной буквой «Т» по центру. Тыкнул на него. И тут же нахмурился.

– Черт.

Телефон вдруг ни с того ни с сего вырубился. Денис щелкал кнопки: одну, потом две, затем три. Никакого ответа. Какого черта – он ведь только сегодня утром его заряжал! Мысленно выругал себя, что не успел – да в общем-то даже не подумал! – посмотреть статус зарядки пока была такая возможность.

– В чем дело? – поинтересовалась Лена.

– Ничего не понимаю. Похоже он просто сам взял – да и выключился!

Жена ничего не ответила. Не моргала и не улыбалась. Просто смотрела на него – и это было хуже всего! Денис понадеялся, что она воспримет новую проблему как злоключение. Что они посмеются от внезапных и идиотских проблем, обрушившихся им на головы. Но судя по серому пятну, которым стало ее лицо, – она убедилась в чем-то совершенно другом.

Денис отвернулся не в силах терпеть ее взгляд. Похоже, им придется ловить удачу с попуткой.

– Получается, ты оставил нас без связи, – послышался справа от водительского сидения высокий голос жены, – просто блестяще. Блестяще!

Ну вот – начинается! И слово такое – «блестяще»! Что тут блестящего? Вовсе необязательно было так реагировать. Они же не заблудились и не отрезаны от всего мира: просто случилась небольшая поломка.