1. Пролог
Текст не предназначен для чтения несовершеннолетними. Если вам нет 18, покиньте, пожалуйста, страницу.
Последний день каникул в Академии Ристориана не обещал никаких потрясений. Её ректор, милорд Антуан Ристориан, Главный Архимаг и советник короля по магическим вопросам, спокойно готовился к новому учебному году. Маленький мир дал название Академии (а не её основатель, как ошибочно можно было бы предположить), и теперь каждый новый ректор принимал его как второе имя, в знак полного посвящения себя интересам заведения и королевства. Сильно развитая интуиция — на грани предвидения — молчала, и милорд ректор оказался совершенно не готов к событиям, развернувшимся ближе к обеду.
Двор академии постепенно заполнялся возвращающимися с каникул адептами. Ректор стоял у окна своего кабинета и наблюдал за царящей внизу суетой с высоты пятого этажа. Сейчас пока ещё прибывают младшие курсы, а вот ближе к ночи…
Кого же в этих стенах только ни бывало! Представители всех мыслимых рас, из множества миров… И за всеми надо было проследить, не допустить конфликтов, причём, как ни странно, не между представителями разных рас (те, в худшем случае, игнорировали друг друга, а до открытых физических и магических столкновений дело доходило очень редко; исключение составляли только дроу с различиями в правящем строе), а между враждующими кланами и семьями одного вида существ! Работа очень тяжёлая, но Антуан с ней справлялся и заслуженно гордился своими успехами.
Любой спровоцированный конфликт мог оказать серьёзное влияние на политическую обстановку в соответствующем мире, или даже нескольких, если это связка. Да и престиж Академии обязывал принимать все меры по предотвращению скандалов. Иначе и не могло быть в заведении, в котором учились самые сливки обществ большинства известных миров. В любом мире, где было известно про Академию Ристориана, наследников знатных, а часто и правящих родов, наделённых магическим даром не ниже среднего уровня, предпочитали отправлять получать окончательное образование именно в неё.
Почему не ниже среднего? Это было гордостью и отличительным знаком академии — ни связи, ни деньги не могли помочь сюда поступить, если дара не было или он оказался недостаточной силы. К тому же обучение платное, хотя и существуют стипендиальные места. Но чтобы попасть на стипендию, надо быть по меньшей мере гениальным самородком. Впрочем, такие тоже иногда встречаются. Так что знак об окончании Академии Ристориана свидетельствует, что его обладатель действительно сильный маг. Ну а о том, что обучение в академии даёт возможность развиться способностям в дипломатии и политике, и говорить нечего.
Между адептами, конечно, существуют и неформальные отношения, и драки, и интриги. Но пока они не выходят за рамки допустимого (а недопустимыми считаются лишь угроза жизни и вероятность политического скандала), Антуан предпочитал предоставить учащимся самим разбираться с проблемами. Не детки несмышлёные же, почти взрослые разумные. За это его уважают, и если уж он применяет свою власть, то слушаются беспрекословно, независимо от статуса.
Громкий скандал у ворот заставил ректора отвлечься от неспешных мыслей и заинтересованно приподнять бровь. Впрочем, конфликт быстро исчерпал себя, а двор перед административным корпусом пересекла невысокая сухощавая фигура. Мельком взглянув на ауру, Антуан озадачился — ничего похожего в памяти не всплыло. Что же надо чужаку? И ему показалось, или охранник-орк на воротах как-то обмяк и утёр пот со лба? Интересно…
