Стальной напарник

Лейтенант Рётаро Кендзи, человек, чье лицо испещрено морщинами, словно карта долгих и беспокойных ночей, стоял у окна своего кабинета. Новый Токио, город, взметнувшийся в небо острыми шпилями небоскребов, мерцал под утренним неоном. Этот город, пропитанный технологиями до костей, все еще оставался полем битвы, где преступность меняла личину, но не исчезала. Рётаро доверял своему чутью, запаху опасности, который он чувствовал кожей. Технологии… Они были полезны, да. Но доверяться им полностью – это как отдать судьбу в руки игрового автомата.

Он как раз углубился в изучение свежих отчетов об участившихся кибер-взломах, когда дверь его кабинета бесшумно открылась. В проеме стоял капитан Мори, его прямой начальник, с лицом, выражающим что-то среднее между гордостью и плохо скрываемым сожалением.

“Рётаро, у меня для тебя… новость,” – произнес Мори, прокашливаясь. “Представляю твоего нового напарника.”

Рётаро закатил глаза, даже не повернувшись. “Опять перевели салагу из академии? Мне и одному неплохо работается.”

“На этот раз кое-что другое,” – Мори посторонился, и в кабинет вошел он.

RX-8. Полицейский андроид последней модели, разработанный АО “Заслон”, кибернетическим гигантом, чьи щупальца оплели все сферы жизни Нового Токио. Рётаро знал о “Заслоне”. Корпорация, помешанная на инновациях, чьи амбиции простирались от разработки домашних роботов до создания боевых дронов. Создание Рекса было их звездным часом, попыткой доказать эффективность андроидов в полиции и, как следствие, заполучить огромные государственные контракты.

Рекс выглядел как человек. Идеальный. Синтетическая кожа, гладкая и безупречная, скрывала сложную сеть сервомоторов и микропроцессоров. Реалистичные глаза, казалось, смотрели прямо в душу, но за ними не было ни тепла, ни сочувствия – только холодный, просчитанный анализ. Даже мимика – легкая улыбка, наклон головы – была запрограммирована.

Рётаро, наконец, повернулся, окинув Рекса презрительным взглядом. “Это что, шутка? Вы хотите, чтобы я ловил преступников с этим… тостером на колесах?”

“Рётаро, прояви уважение,” – строго сказал Мори. “Рекс – это передовая технология. Он поможет тебе повысить раскрываемость.”

“Повысить раскрываемость? Да мне больше мешать будет!"

“Это не обсуждается, Рётаро. Приказ сверху,” – Мори вздохнул. “Рекс будет твоим напарником. Ознакомься с его протоколами, покажи ему город. И постарайся… найти общий язык.”

Мори поспешно вышел, оставив Рётаро наедине с Рексом. Тишина повисла в воздухе, нарушаемая лишь тихим гулом сервомоторов андроида.

Рётаро молча подошел к своему столу, жестом предлагая Рексу оставаться на месте. Он взял в руки файл с техническими характеристиками андроида. “RX-8… Процессор последнего поколения… Расширенный пакет сенсоров… Доступ к базе данных полиции в режиме реального времени… Интересно.”

Рекс, словно ожидая команды, заговорил: “Мои анализы показывают, что 78% времени вы посвящаете изучению бумажных документов, а не анализу данных в цифровом формате. Это неэффективно.”

Рётаро хмыкнул, не отрываясь от файла. “А мои анализы показывают, что ты слишком умный для своего железа. Знаешь, Рекс, я не большой фанат роботов. У них нет эмоций и чувств"