Все жанры Все авторы
Тайна повесы - Джулия Куин

Тайна повесы

Страниц

175

Год

—

С немыслимой силой над людьми и с магнитной привлекательностью, чьи победы и успешные завоевания были без счета, Майкл Стерлинг жил своей жизнью веселья и беззаботности. Однако за этой фальшивой маской скрывалась глубокая рана его сердца - секретная и непреодолимая любовь к Франческе Бриджертон, верной и добродетельной жене его кузена, графа Килмартина. Все казалось безнадежным, пока внезапно не наступил фатальный момент: кузен навеки ушел из этого мира, оставив Майклу свою собственность, титул графа и фантастическую возможность завоевать Франческу.

Однако страдая от казни своего собственного сознания из-за занятия места погибшего кузена, Майкл отрицает даже мысли о соблазне Франчески. К тому же она видит его лишь как друга, а не более того. Но скольно времени сможет прочный и известный обольститель противостоять своей горячей страсти к единственной женщине, которую он всегда любил?

Окруженный роскошью и изобилием, Майкл Стерлинг преодолеет внутренние преграды и будет подвергнут соблазну, который изменит его жизнь навсегда. Селективные искры разгорятся внутри него, когда он поймет, что счастье, которому он мечтал, находится в руках и в сердце очаровательной Франчески Бриджертон. Но что же станет с тем, кто всегда служил символом легкомыслия и безудержного веселья?

Ответ прост: Майкл Стерлинг примется за то, что делает его истинно живым - за самого себя и за свою непоколебимую любовь к Франческе. Он познает истинное значение мужества и, вопреки всем обстоятельствам, победит свою собственную судьбу, воплощая в жизнь все свои мечты и стремления.

Читать бесплатно онлайн Тайна повесы - Джулия Куин

© Julie Cotler Pottinger, 2004

© Издание на русском языке AST Publishers, 2020

Часть первая

Март 1818 года

Лондон, Англия

Глава 1

«…Тут мне не очень весело, но я и не сказал бы, что плохо. Тут есть женщины, а в их обществе разве соскучишься?»

Майкл Стерлинг – кузену Джону, графу Килмартину. Из расположения 52-го гвардейского пехотного полка времен войны с Наполеоном.

У каждого в жизни бывает особенный, поворотный момент. Момент яркий, значительный. Человек переживает его столь же остро, как сильный удар в грудь, от которого спирает дыхание, – и с тех пор становится абсолютно ясно, без тени сомнения, что прежней жизнь уже не будет никогда.

Такой момент наступил и для Майкла Стерлинга – в тот самый миг, когда он впервые увидел Франческу Бриджертон.

Стерлинг всю жизнь бегал за женщинами и с удовольствием уступал женщинам, которые бегали за ним, и в любовных играх он всегда оставался победителем: ласкал этих женщин, целовал, занимался с ними любовью, но ни одну из них не полюбил. А с Франческой Бриджертон хватило одного взгляда, чтобы моментально влюбиться, да так, что колени подкосились.

И все бы ничего, только встреча их состоялась за тридцать шесть часов до того мгновения, как Франческа перестанет быть Бриджертон. То был праздничный вечер по случаю предстоящей свадьбы Франчески и кузена Майкла.

«Жизнь порою любит пошутить», – думал он, когда настроение позволяло выбирать выражения. А когда нет – выбирал более бранные слова. Да и какие еще слова могли прийти в его голову с тех пор, как он понял, что влюбился в жену своего двоюродного брата?!

Да, он скрывал свои чувства, ведь нельзя было допустить, чтобы чей-то зоркий глаз заметил его угнетенное состояние. Иначе, чего доброго, еще начнут допрашивать, все ли у него в порядке. И пусть Майкл был профессиональным притворщиком и обманщиком (а как иначе, ведь он соблазнил бесконечное множество женщин, избежав при этом вызова на дуэль), таких злоключений в его жизни еще не возникало. Так что неудивительно, что в столь тяжелый момент даже от невинного вопроса он может потерять лицо.

Потому Майкл старался веселиться, много смеялся и флиртовал с женщинами. И старался не замечать, что чувственные ласки доставляют ему все меньше наслаждения и на партнершу свою он все чаще старается не смотреть. В церковь он больше не ходил совсем, поскольку утратил надежду на спасение души. Да и вообще, церковь рядом с Килмартином построили еще в 1432 году, и если на него обрушится гром небесный, ей ни за что не устоять. Ведь если Господь и решит таким образом покарать какого-нибудь грешника, кандидатуры лучше Майкла Стерлинга ему не сыскать.

Майкл Стерлинг, Великий Грешник.

На визитной карточке эти слова бы хорошо смотрелись. Он бы даже заказал себе такую – выходка как раз в его духе, – если бы не его мать, которую убьет такая шутка.

Даже прославленный повеса и великий грешник не станет мучить женщину, произведшую его на свет.

Однако в своих связях с другими женщинами он ничего греховного не видел – ни тогда, ни сейчас. Все эти женщины сами хотели быть обольщенными, да и невозможно соблазнить ту, которая этого не хочет. Если, конечно, не путать соблазнение с изнасилованием. Если же между ним и женщиной чувствовалась какая-то неловкость и он понимал, что она его не хочет, Майкл сразу уходил. Страсть никогда не поглощала его целиком, и уйти не составляло труда.

Вам может понравиться: