Невеста напрокат

Автор

Страниц

Год

—

Мередит никогда не могла предположить, что однажды ей придется вступить в роль невесты, особенно если это касается человека, за которого она никогда не думала выходить замуж. Но, как говорят, любовь заставляет нас делать невероятные вещи для счастья наших близких. Ведь кто из нас не хочет видеть их улыбки и радость?

Несмотря на это, у Мередит есть еще одна причина вспомнить о своем собственном счастье - ее суровый отец, который грозит иметь дочь в качестве старой девы. Однако она обретает оптимизм, когда в ее жизни появляется эксцентричная тетушка Кэролайн. Она уверена, что успешной и независимой женщине совершенно не обязательно выходить замуж, чтобы чувствовать себя полностью удовлетворенной и счастливой. Решив помочь племяннице, тетя увозит Мередит из зловещего родительского дома на модный курорт, где она окружена новым и интересным обществом. И, что более важно, Мередит даже заводит своего поклонника, которому она с удовольствием уделяет время и внимание.

Однако идиллию нарушает внезапное появление загадочного джентльмена, чей женихом Мередит приходится выдавать себя. И удивительно, что этот мужчина предлагает ей повторить свою успешную игру в публичности. Мередит ошеломлена таким предложением, но что ей остается, когда на кону стоят не только счастье друзей, но и ее собственная судьба.

Старые тайны и новые испытания становятся частью жизни Мередит, и она понимает, что должна принять вызов и сыграть свою роль в этой непредсказуемой судьбе. Надеясь на лучшее и веря в себя, она готовится к новым приключениям и сомнительным шагам вперед. И всего лишь под псевдонимом Элен Бронтэ "Подсадная невеста" прошла книга вожделенного успеха, чья уникальность и привлекательность гарантировала множество поклонников во всем мире.

Читать бесплатно онлайн Невеста напрокат - Наталья Косарева

ГЛАВА 1

Мередит заметила в зеркале полный сочувствия взгляд горничной и сердито дернула плечом:
- Достаточно, Аннет. Можете идти! - произнесла она резче, чем следовало.
- Не желаете ли все-таки выпустить немного локонов, мисс? - осмелилась возразить горничная, как все француженки, уверенная, что лучше английских леди сумеет уложить прическу и расправить складки на платье.
- Это излишне. Ступайте, - холодно повторила Мередит, и только после этого Аннет, наконец, оставила ее одну, напоследок едва ли не хлопнув дверью.
- Боже, за какие прегрешения матушка приставила ко мне эту самоуверенную и дерзкую особу? - пробормотала Мередит и отвернулась от зеркала.
Вместо бледного вытянутого лица с большими карими глазами и чуть длинноватым носом в неровном стекле отразились темно-коричневые волосы, скрученные в простой узел на затылке. Недоумение горничной можно было понять – нет бы попытаться приукрасить свою внешность, так мисс Бартон как будто нарочно старается показаться гостям в невыигрышном свете.
Если мисс Мередит и может чем-нибудь гордиться, так это густыми волосами, а она прячет их в пучок, как какая-нибудь старуха. Нет, этого Аннет решительно не могла понять. Мисс Бартон добра, редко когда ворчит или сердится, к тому же весьма непритязательна в своих привычках, прислуживать такой хозяйке нетяжело, а платят у Бартонов сносно, хотя, конечно, мистер Бартон прижимист, но это никто никогда не осмелится произнести вслух. Горничная искренне жалела молодую леди. В ее-то годы да с таким невыразительным лицом мисс Мередит навряд ли сумеет сыскать себе мужа, останется дома, то ли утешением, то ли упреком своим родителям.
В свои восемнадцать лет Аннет считала двадцатитрехлетнюю мисс Бартон безнадежной старой девой, и, к сожалению, мистер и миссис Бартон придерживались того же мнения. Если взгляды горничной Мередит могла игнорировать, то недовольство родителей ей приходилось выносить с положенным смирением. Но с каждым месяцем это смирение давалось ей все тяжелее, уступая место раздражительности.
Единственный брат Мередит, Джозеф, сумел сделать очень хорошую партию, и их отец, сам обладающий приличным состоянием, был так рад выгодной женитьбе сына, что довольно долгое время не задумывался о будущем дочери. Миссис Бартон вторила мужу, полагая, что Мередит еще молода и успеет выйти замуж прежде, чем ее юная свежесть увянет.
В семнадцать лет Мередит Бартон считалась если не хорошенькой, то хотя бы миловидной. После окончания пансиона она выезжала в свет с родителями или семьей своего брата, и ей даже приписывали несколько поклонников из тех, кто способен был заметить, как красит ее лицо жизнерадостная улыбка. Мередит не выделяла никого из них, и до помолвки дело так и не дошло, ни тогда, ни в последующие три года.
Когда мисс Бартон исполнилось двадцать, ее отец внезапно опомнился и счел возможным упрекнуть миссис Бартон в том, что она до сих пор не устроила судьбу дочери.
- Следовало выдать ее замуж в прошлом году, - заметил он. – Я потратил столько денег на туалеты и драгоценности, пора бы уже переложить эти расходы на ее супруга!
- Разве к вам приходил какой-нибудь джентльмен просить руки Мэдди? - язвительно осведомилась миссис Бартон.
Ее муж, высокий костлявый мужчина с холодными серыми глазами, недовольно покосился на свою супругу – миссис Бартон словно бы нарочно противоречила ему.

Продолжить чтение

Вам может понравиться: