Фонтан судьбы

Джо Джардин неподвижно стоял у окна своей квартиры. Пятнадцатый этаж здания «Гранд-Плаза» давал потрясающий вид на ночной Нью-Йорк. Город раскинулся внизу, словно гигантская мозаика из огней. Миллионы огней мерцали в темноте, превращая мегаполис в драгоценность, украшенную россыпью бриллиантов.

Внизу, в лабиринтах улиц, жизнь била ключом. Такси сновали между небоскрёбами, словно светлячки в ночном саду. Силуэты людей скользили по тротуарам, а неоновые вывески отбрасывали разноцветные блики на мокрый асфальт.

Джо знал этот город как свои пять пальцев. Каждый уголок, каждый переулок хранил для него свои воспоминания. Здесь он родился, вырос, учился, работал. Но сегодня, стоя у окна, он ощущал себя пришельцем из другого мира. Словно невидимая стена выросла между ним и городом, который когда-то был его домом.

Что-то изменилось. Не в городе – в нём самом. То, что раньше казалось привычным и родным, теперь выглядело чужим и далёким. Словно он смотрел на всё это через мутное стекло, не в силах прикоснуться к реальности, которая когда-то была такой близкой и понятной.

Ветер шевелил занавески, принося с собой запах дождя и выхлопных газов. Город жил своей жизнью, не замечая метаний одинокой души, затерянной в его каменных джунглях.

Его телефон зазвонил, выводя из задумчивости. Это была Энн Кроуфорд, единственная женщина, которую он любил больше всего на свете.

– Привет, детка, – произнёс Джо тихо, стараясь вложить в голос всю нежность, на которую был способен.

– Ты обещал прийти, – голос Энн звучал резко и раздраженно. Она знала его лучше всех, понимала, что обещания Джо часто остаются пустым звуком.

Джо глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. За окном ветер вёл свою нескончаемую песню, нашептывая что-то окнам соседних домов, словно пытаясь проникнуть внутрь и нарушить хрупкое уединение. Он провёл рукой по коротко стриженным волосам, вспоминая события последних часов.

– Что-то случилось, малыш, – наконец произнёс он. – Мне нужно задержаться.

Энн молчала долго, прежде чем ответить:

– Я всё понимаю, Джо. Не стоит утруждать себя объяснениями.

Телефон щёлкнул, связь прервалась. Джо медленно положил трубку на столик рядом с пепельницей, полной окурков, над которыми всё ещё вился сизый дым.

Не успел он прийти в себя от разговора, как раздался ещё один звонок. На этот раз в дверь.

На пороге стоял Маркус Уилсон – частный детектив, известный своей жёсткостью и острым умом. Они знали друг друга много лет, вместе прошли через опасные задания, не раз спасая друг другу жизнь.

– Можем поговорить спокойно? – спросил Маркус, протягивая руку. Его лицо было изрезано морщинами усталости, а глаза блестели от напряжения.

Джо молча кивнул, пропуская гостя внутрь. Когда они уселись друг напротив друга, Маркус достал папку с документами и начал рассказывать историю, которая должна была навсегда изменить их судьбы.

Вечер опустился на Ист-Сайд, окрасив улицы в мрачные тона. Джо Джардин шагал быстро, держась в тени домов. Старый район встретил его привычным запахом гари и мусора. Витрины магазинов, словно зеркала, отражали тусклый свет фонарей, создавая причудливые тени.

Его цель – небольшое кафе на углу Гринвич-стрит. Именно здесь работал информатор Маркуса Уилсона, человек, который мог пролить свет на загадочное убийство банкира Джонатана Гранта. Две недели назад тело финансиста было обнаружено в его роскошном особняке на Манхэттене, и полиция до сих пор не продвинулась в расследовании.