Сказки Темного леса

В стародавние времена жил один царь Василий и был у него сын Иван. Пришло время отойти от дел государственных царю Василию и передать свой престол сыну. Но прежде захотел царь его женить. В соседнем государстве правил царь Буян и была у него дочь Прекраса. Была она такой красоты, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Характер у девушки был спокойный и покладистый. Как-то позвал ее царь Буян к себе и сказал, что решил он выдать замуж Прекрасу за царского сына Ивана из соседнего царства-государства. Не перечила дочь своему отцу, поклонилась она до земли и сказала, что воля отца для нее – закон, что пойдет она замуж за Ивана, только сначала она хотела с ним встретиться. Если Иван так хорош, как о нем говорят, то свадьбу сыграют. Но если он не понравится Прекрасе, то уйдет она в дальний скит и будет там жить и грех ослушания замаливать. Отправил царь Буян гонцов в соседнее царство с вестью, чтоб Иван-царевич приехал свататься к его любимой дочери. Собрался Иван в дорогу, с ним его верная дружина – все добрые молодцы статные и бойцы храбрые. Собрались они, сели на коней своих ретивых и поскакали через поля, через луга, в царство царя Буяна. Долго ли, коротко ли, приехали они в деревушку маленькую, которая была на опушке леса. Жители этой деревушки редко путников встречали. Вышли все жители на встречу, а впереди староста деревенский. Поклонились жители деревни Ивану и его дружине и стали выспрашивать, куда путники дорогу держат.

–Я староста этой деревни, хочу спросить вас, люди добрые, откуда вы сами и куда же вы путь-дорогу держите? – кряхтя и вздыхая, промолвил староста.

–Мы, дедушка, путники мирные, ищем дорогу в соседнее царство–государство, к царю Буяну. Хотим в новых землях побывать, себя показать и на людей посмотреть, – ответил старший дружинник Боголюб старосте.

–Новые земли это хорошо, но про свою землю-матушку не забывайте. В нашей деревне сейчас пять дворов, а в былые времена была полна народу: и млад, и стар – все жили. Но со временем народ стал покидать эти земли, а нам, старикам, трудно обживать новые места. Мы родились в этих краях, здесь, видно, и ляжем в сырую землю, когда наш час придет, – по стариковски бормоча, пояснил староста и вздохнул.–Располагайтесь на ночлег, накормим вас обедом, только не обижайтесь на скромное угощение. Негоже в ночи бродить по здешним местам. Неравен час, забредете вы в наш Темный лес, а там нечисть поганая лесная и болотная вас заманит в свои сети, век не выберетесь! – воскликнул староста.

Повелел Иван-царевич оставаться на постой в деревушке и распрягать коней. Царевича разместили в доме старосты. После вкусного обеда, видя, что староста в хорошем настроении, Иван-царевич решил спросить его про Темный лес, про дорогу, которой лучше ехать, чтоб быстрей до царства Буяна добраться.

–Скажи, отец, а как нам дальше ехать, какой дорогой? Твоя деревня стоит посередине – с одной стороны холмы и горы, а с другой Темный лес. Как же ехать, через горы или через лес? – спросил Иван –царевич старосту.

–Через горы вам надо ехать. Путь, конечно, не близкий, но рано или поздно выйдите вы на ровную дорогу, а там и до границы государства недалеко, а вот про Темный лес не надо и думать, сгинете там – сказал старик уверенно и покачал головой.