Краткое содержание «Письма к сыну»

Учитель обаяния

«Куда бы мы ни шли, репутация наша – неважно, хорошая ли, дурная – нас обязательно опередит» – эту истину с юных лет усвоил граф Честерфилд, знаменитый английский дипломат и государственный деятель. Его считали мудрым воспитателем, опытным педагогом, выработавшим законченную педагогическую систему, и в то же время объявляли беспринципным циником, проповедником эгоистической морали, вельможей, во всех тонкостях изучившим искусство придворного лицемерия. Сделав головокружительную карьеру на политическом и дипломатическом поприще, Честерфилд до совершенства отточил искусство нравиться людям и завязывать полезные знакомства. Его знаменитые «Письма к сыну» – это не просто собрание нравоучений и тщательных рекомендаций, как себя вести. Это наука о том, как стать обаятельным.

Филип Дормер Стенхоп Честерфилд родился в Лондоне 22 сентября 1694 году в очень влиятельной аристократической семье. Он был воспитан гувернером-французом, преподобным Жуно. В 1712 году, в возрасте 18 лет, он определился в Тринити-колледж Кембриджского университета и в 1714 году совершил обязательное для богатого джентльмена тех лет путешествие (grand tour) по континенту. Оно было прервано смертью королевы Анны. Джеймс Стенхоп, влиятельный родственник Филипа по линии отца, вызвал юношу на родину и устроил его на место лорда опочивальни принца Уэльского. Так начался карьерный взлет будущего лорда Честерфилда.

В 1715 году Филип вошел в состав палаты общин от корнуолльской деревни Сент-Жермен. Первое же выступление в парламенте обернулось для него штрафом в 500 фунтов, так как Филипу недоставало шести недель до совершеннолетия.

В 1716 году, во время конфликта между королем Георгом I и его сыном, будущим Георгом II, Стенхоп примкнул к лагерю принца Уэльского и его любовницы Генриетты Говард, что принесло ему политические выгоды при восшествии Георга II на престол и ненависть принцессы Уэльской. Со смертью отца в 1726 году Филип принял титул графа Честерфилда и пересел из палаты общин в палату лордов. Здесь его ораторское мастерство, ненужное в нижней палате, наконец-то оценили.

В 1728 году Честерфилд принял важный пост посла в Гааге. Филип оказался способным дипломатом, заключил для Великобритании Венский договор 1731 года, но из-за слабого здоровья в 1732-м вернулся на родину. Дипломатическая служба принесла ему орден Подвязки и придворный титул лорда-стюарда.

Вернувшись в палату лордов, Честерфилд стал одним из ее лидеров. Он занимался активной политической и дипломатической деятельностью вплоть до середины 40-х годов XVIII века, умело лавируя между различными политическими силами и находя союзников и друзей среди самых разных людей. Современники чрезвычайно ценили общество графа – по их словам, никому из них не случалось встречать другого человека, общение с которым было бы столь же приятно.

В начале 50-х годов Честерфилд был вынужден покинуть большую политику из-за надвигавшейся глухоты. Остаток жизни он посвятил тому, чтобы передать накопленный опыт и знания о том, как сделать карьеру в свете, своему сыну, а затем и внуку. И хотя с тех пор было создано немало педагогических трактатов и учебников по правилам хорошего тона, «Письма к сыну» лорда Честерфилда остаются непревзойденной классикой.