Паразиты

– Осторожно, двери закрываются. Следующая станция – Электроугли.

Слышится протяжный выдох поезда. Электричка, сперва резко дернувшись назад, неспешно трогается с места. Я смотрю в заляпанное окно. Мимо платформы в направлении Москвы вереницей тянутся люди в запыленной одежде, с чемоданами и большими походными рюкзаками. Их много, сотни полторы или две. Электричка набирает скорость, оставляя их далеко позади. Платформа заканчивается, за ней показывается серая лента пустого шоссе. Еще неделю назад это шоссе было забито автомобилями, но сейчас оно вымерло – по всей области вряд ли найдешь хотя бы канистру бензина.

Аспирант сидит напротив меня, с виду невозмутим, но ритмичное постукивание носком сапога об пол выдает его тревожность.

Тревожность передается и мне, я интуитивно сжимаю стоящую рядом сумку, нащупываю через толстую ткань гладкие бока пластиковых банок с препаратом. Если испытание удастся, у нас будет шанс на выживание.

В вагоне почти пусто, кроме нас еще двое мужчин и продавщица мороженого. Бог знает, что они забыли в том конце области, хотя возможно они думают то же самое о нас. Продавщица томно проходит мимо. Я покупаю два пломбира и сую их в сумку.

Откуда вообще взялись эти медведки? Что вызвало такой огромный расплод? Несмотря на бесчисленные исследования, совещания, научные конференции, эти вопросы до сих пор оставались без ответа. Кто-то считал, что их безудержное размножение вызвала случайная утечка радиоактивного вещества с электростанции, кто-то – что это специально подстроенная вражеская диверсия. Никто не ожидал, что проблема, которая поначалу казалась незначительной, раздуется так, что затмит собой коронавирусную эпидемию. Эти мерзкие твари расползлись по всему юго-востоку области. Они плодились с невероятной скоростью, поначалу сжирая весь урожай у местных жителей. Потом, когда урожай кончился, они стали подрубать корни деревьев и обгладывать крону. Потом они научились нападать на животных: утром на улице находили обглоданные до костей трупы кошек и цепных собак, а когда начался падеж крупных животных, люди забили тревогу.

Ни для кого не было секретом, что это делают медведки – совершенно обычные с виду, но по какой-то причине обладающие огромной физической силой. После того, как местные власти организовали дезинсекцию, не принесшую почти никаких результатов, стало ясно, что это не просто насекомые. Истребить их не удалось, зато с того дня медведки стали нападать даже на людей.

Дальше начался хаос…

Люди в панике семьями покидали свои дома, поначалу организованно, как в торговые центры в выходной день, выезжали на своих машинах или на общественном транспорте в Москву. Брали с собой все, что может пригодиться, договаривались с родственниками, платили за съем квартир и апартаментов. Тем временем медведки научились резать дерево, пластик, металл. Собравшись большими стаями, они своими клешнями резали деревянные дома, вгрызались в бетон, рвали провода, лишая электричества целые поселки.

Буквально через две недели эту часть области было не узнать: темные, пыльные, давно заброшенные пустыри напоминали кадры из фильмов про апокалипсис.

Примерно такая картина ждала нас на месте нашего следования. Это был небольшой поселок, две недели назад здесь была птицеферма.